Le réfiiltat de ce tableau feroi: que les 

 efpèces <levieiinein eu chaleur aprcs qu'elles 

 fe font refaites par une nourriture abon- 

 dante , que le tems de la geftation eft telle- 

 ment combiné entre ce terme &' celui où 

 les femelles mettent bas , que les petits 

 nailFent à l'entrée d'une faiion favorable à 

 leur accroiflement , en ce qu'ils trouveront 

 une nourriture abondante & fucculente 

 quand ils cefTeront de vivre du lait de leur 

 mère, en ce que la chaleur qui ira, en 

 augmentant, à mefure qu'ils grandiront j (Se 

 que leur mère pourra moins les réciiaufter , 

 favorifera leur développement; ainfi l'abon- 

 dance de la nourriture détermine le rems 

 de l'accouplement , ôc la durée de la gefta- 

 tion fixe la naiilance à l'époque la plus tavo- 

 rable. 



Les oifeaux entrent généralement en cha- 

 leur à la fin de Thiver , ou au premier retour 

 du printems , & celTent d*y être avant la fin 

 de l'été. Cette époque femble contredire ce 

 que nous venons de dire fur l'effet d'une nour- 

 riture abondante. 11 ne patoît pas que les 

 ©ifeaux aient pu fe nourrir largement , & ré- 

 parer pendant l'hiver. Mais fi l'on tair atten- 

 tion qu'ils ont cédé de fe reproduire avant la 

 fin de l'été , qu'ils ont trouvé pendant ce qui 

 reffoit de cette faifon , & dans la première 

 moitié de l'automne , une nourrirure abon- 

 dante (Se très-fubftantive , puifque c'efl: le 

 tems de l'année où il y a le plus de fruits & 

 de femcnce en maturité, on concevra qu'ils 

 s'étoient refairs eu grande partie avant l'hi 

 ver. Cette remarque ell exatte pour les gra^ 

 iiivores : mais ceux qui vivent d'mfeétes lé 

 feront éloignés à l'automne où les vivres com- 

 mencent à leur manquer , & ils fe feront 

 retirés fous des climats où la chaleur , en y 

 entretenant des infeé?tes en v'gueur , leur 

 fournilfe des moyens de réparer leur forets. 

 Quant à ceux qui fe nourriifent de vers , les 

 pluies de l'automne en font fortir de terre 

 plus qu'en aucun autre tems , & rendent la 

 nourriture des oileaux qui en vivent , plus 

 abondante que dans aucune autre iaifon. ils 

 auront donc pu fe refaire , comnv." les hu 



P R É L I AI J JV A I R E. clxxxvîj 



givores , avant l'hiver. Dans cette faifo 



lurriture aura été moins aboi-.dante mais 

 la dépenfe aura été infiniment moindre que 

 dans le refte de l'année , & au-deffous du 

 produit d'une nourriture médiocre. Le repos 

 pendant les longues nuits de l'hiver , l'inac- 

 tion fréquente dans la journée , auand le 

 ciel eft fonibre & couvert j auront été de 

 pullfantes caufes d'épargne , & les oifeaux 

 n'auront que très- peu dépenic pendant l'hi- 

 ver pour des mouvemens fort limités & peu 

 fréquens ; ils auront donc encore acquis , & 

 ils feront entièrement refaits à la fin de cotte 

 faifon. Si on les examine j alors on trouve 

 leur plumage mieux fourni & plus luUié 

 qu'en aucun autre tems , leur corps plus 

 plein , chargé d'une plus grande quantité de 

 graille , les organes de la génération des 

 mâles d'un volume qu'il n'ont pas dans toute 

 autre faifon , des œufs fur l'ovaire des femel- 

 les prêts à fe détacher , d'autres à difierens 

 degrés de groffeur. Cet é:at de pléthore des 

 deux fexes ne peut être le produit que de 

 fucs furabondans accumulés pendant Fau- 

 tomne & durant l'hiver. Au contraire , à la 

 fin de Tété le plumage des oifeaux eft décora- 

 dé & fdlli , leur corps eft émacié ; les orga- 

 nes de la génération des mâles font ailallfés 

 & retirés fur eux-mêmes ; il n'y a fur l'o- 

 vaire des femelles que des germes fans aucun 

 commencement de développement. Il tft donc 

 démontré que c'eft à la fin de l'hiver ou au 

 commencement du printems, que les oifeaux 

 furabondeut en fucs nouniciers , .5; que 

 c'eft par cette raifon qu'ils éprouvent alors 

 le befoin de fe reproduire. Les oifeaux carni- 

 vores paroiflent préfenter une difficulté , en 

 ce que vivant de proie , ils femblent pou- 

 voir fe nourrir aullî largement en un tems 

 qu'en un autte , de n'être pas dans le cas de 

 (urabonder en fucs nourriciers à une épo- 

 que déterminée. Mais ils s'étoient , comme 

 les autres oifeaux , épuifés par les couvées qui 

 avoient eu lieu au printems & au commence- 

 ment de l'été précédent ; Us étoient de même 

 dans un état de dépénlTement à l'automne ; 

 ils orit donc eu également befoin de fe re- 

 faire peu^daiu cette fkifju &: durant i'hiver, 

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