CXCIV 



maux , il eft très- probable que les mâles de 

 toutes les el'pèces de Pollfons qai ufenc de 

 ce genre de contad , ont de pareilles or- 

 .ganes Se qu'ils communiquent tous intime- 

 ment avec leur femelle. L'acte n'eft que mo- 

 mentané comme parmi la plupart des oifeaux, 

 parce que l'organe du mâle eft de même 

 interne , qu'il ne s'élance au dehors qu'au mo- 

 ment de l'ade , & qu'il eft aullitôt rappelle à 

 l'intérieur. Mais , de même encore que parmi 

 les oifeaux, il yadespoiironsdont lemâieaun 

 organe d'un volume beaucoup plus grand que 

 lei niâlesqui nes'unilTenten apparence à la fe- 

 melle que par contaélj cet organe eft interne, 

 mais il fe dilate, il fe tuméfie, il s'étend hors 

 du corps au moment de l'ade , il eft le 

 lien d'une union intime bien marquée entre 

 le mâle ôc la femelle , &: ce même organe 

 peut, comme dans les oifeaux^ être facile- 

 ment reconnu lorfqu'on furprend un couple 

 pendant l'acte ou dans l'inftant qui le 

 termine. 



Après que les mâles j qui ne font que tou- 

 chet leurs temelles , ont communiqué avec 

 elles, celles-ci tépandent leurs œufs , &: le 

 mâle qui fuit , les arrofe d'une liqueur abon- 

 dante qu'il répand par la même ouverture, 

 par laquelle l'organe, dont il a touché la 

 femelle , fort au dehors ; cette ouverture eft 

 placée auprès de l'anus. Il y a ici deux quef- 

 tions à propofer , le contacl a t-il fervi à 

 féconder les œufs ? le mâle a-t-il répandu 

 une liqueur vivifiante qui les ait pénétrés, 

 ou le comaft n'a- t-il fait que follicitet les 

 organes de la femelle, en exciter l'irritabilité, 

 les faire entrer en contradlion & les difpo 

 fer à répandre les œufs ? La liqueur abon- 

 dante , dont It mâle les arrofe après que la 

 femelle les a dépolés, eft-elle prolifique, tft- 

 ce le principe aétîf qui vivifie les germes, 

 ou cette liqueur n'eft - elle que nutritive , 

 porte- elle dans les œufs, à travers leur enve- 

 loppe molle & membraneufe , des fucs né- 

 fciraires au développement de l'embrion ? car 

 les œufs des poillons augmentent de volume 

 avant que les fœtus en fortent , foit que cette 

 augmeiuation dépende des fucs qui ont palïé 



D J S C O U R S 



de l'eau à travers les pores de l'enveloppe de 

 l'œuf dans fon intérieur, foit feulement parce 

 que cette enveloppe molle fe prête au déve- 

 loppement de l'embrion , qui, en changeant 

 de forme , occupe plus d'efpace ? Une autre 

 queftion , dont il ne me paroît pas non plus 

 \ qu'on ait donné la folution, c'cil de lavoir 

 I il les mâles des poillons , qui contradtent une 

 I union plus intime & moins momentanée , 

 ; répandent, fur les œufs , aprcs le fiai , une 

 I liqueur, de même que les poilfons qui ne 

 s'unil'en: que par contaét. Fluheurs de ces 

 \ poilTons dcpofent la malle delcurs œufscon- 

 , tenue dans une enveloppe ou fac commun, 

 qu'on nomme très -improprement matrice j 

 ; telles font l;s Rayes. Cette enveloppe, qui 

 ; eftépailFe, qui n'a d'ouverture que d'iu: côté, 

 ] paroît devoir empêcher l'effet de la liqueur 

 I q.ie les ttiâles verferoient , & indiquer qu'ils 

 ' n'en répandent pas après le frai. 



Le mode de l'accouplement eft varié 

 parmi les infectes, & nous trouvons tou- 

 1 jours fur chaque objet , dans cette clalfe 

 ' dont les efpèces font très - multipliées , les 

 i différences, les particularitésque nous avons 

 I obfervées parmi les autres animaux. Pour 

 i en donner un exemple &c comparer dans les 

 i inietles un fait dont la mémoire foit ré- 

 cente, je commencerai par l'accouplement 

 j des éphémères ; ces infeéles vivent pendant 

 ! trois ans dans l'eau fous leur première forme ; 

 ! en laquittant^: en devenant habitans de l'air, 

 ' ils ne vivent que quelques heures , ou au plus 

 ; quelques jours j fuivant l'efpèce dont ils 



■ font : tous ceux qui font de la même, pal- 

 fent à la fois, ou à peu de jouts d'intervalle, 

 à leur dernier état : il y a parmi eux des 

 mâles & des femelles. Une efpèce plus abon- 

 dante que toutes les autres, qui a été mietix 

 obfervée, à laquelle les pêcheurs qui l'ont 

 remarquée, ont donné le nom de Marine y 



j paivientà fon dernier état du quinze au 

 ; vingt Août dans nos contrées. C'eft lur les 

 quatre à cir.q heures du foir que ces infec- 

 tes revêtilfent leur dernière forme : leur 



■ nombre eft fi grand fur les neuf à dix heu- 

 1 res du foir, que i\ on fe promène en baceaa 



