PRÉLIMINAIRE. 



fur le bord de l'eau, en fe Faifaii: éclairer 

 par des flambeaux, les éphémères qui vol- 

 rigent à cinq à fix pieds d'élivarion, dom 

 les ailes & le corps font blanchiures , pa- 

 roiireiu comme les Hoccons de la neige qui 

 tombe certains jours en hiver, & que le 

 vent difperfe. En les obfervanc on s'apper 

 çoit que plulieurs s'approchent dans leurs 

 voltes _, fe touchent par l'extrémité de leur 

 corps en palFant, (Sj ians s'arrêter ; qu'après 

 cet exercice répété quelques inrtans ^ les 

 éphémères qui s'y foot livrés, s'abailFent- 

 fur la furface de l'eau , s'y foutiennent le 

 corps perpendiculaire, la tcte en en-haut, 

 appuyés fur les filets de leur queue & par 

 k battement de leurs aîlesj que les uns ré- 

 pandent des œufs & les autres une liqueur 

 dont ils arrofent le frai. Cet accouplement 

 ne dirtcre pas de celui de la plupart des 

 poilfons , & préfente le fujec des mêmes 

 queftions. 



Le màle du ver à foie s'unit d'une ma- 

 nière intime avec fa femelle : l'accouple- 

 ment eft long; très peu après qu'il ell: ter- 

 miné, la femelle dépofe fes œufs, &: lorfque 

 la ponte elf finie le mâle les arrofe d'une 

 liqueur abondante qui change leur état. Ils 

 font blancs & deviennent d'un gtis - violet 

 après avoir été arrofés par la liqueur du 

 mâle j s'ils n'en ont pas été arrolés , ils ne 

 changent pas de couleur , leur coque fe 

 ride , elle s'enfonce dans fon milieu en-delfus j 

 s'ils ont été arrofés , ils confervent leur for- 

 me , enfin, fuivanc qu'ils l'ont été ou qu'ils 

 ne l'ont pas été, ils font ftériles ou féconds, 

 il en fort, ou il n'en fort pas des larves au 

 printems fuivanc. Cet exemple fourni par le 

 ver à foie, iridiqueroi: - il que les mâles 

 des poilfons , qui ont une union intime avec 

 leur femelle, répandent une liqueur fur les 

 œufs après la ponte ? feroit-ce un indice 

 que la liqueur verfée fur les œufs par les 

 miles , eft prolifique .'' Ne fe peut - il pas 

 qu'elle ne foit que nutritive , qu'elle ne foit 

 que l'aliment du germe & non le principe 

 qui l'a vivifié , que l'œuf du ver à foie ne 

 s'affailfe que parce que , faute de cette li- 



CXCV 



queur, il n'eli: pas alfez plein; car, quant 

 au changement de couleur, c'eft un inci- 

 dent qui ne concerne que la coque, & qui 

 ne peut être important. 



Les mâles dés infedes cherchent, en vé- 

 nérai , les femelles & les pourfuivenc , ils fe 

 combattent entr'eux pour en jouir, ils s'eu 

 difputent la polfefllon ; les femelles les évi- 

 tent d'abord , leur réfiftent, Hi finillèiu par 

 fe rendre. Alais il y en a qui leur refufenc 

 long tems ce qu'ils exi.;ent j c'efl: le plus fou- 

 vent en volant au milieu des airs que les 

 mâles lont les premières tentatives auj^rès 

 des femelles, que celles-ci les éludent ou 

 réhrtent à force ouverte j c'eft de même en 

 volant que les mâles ont le plus fouvenc 

 coutume de s'attaquer , & de chercher réci- 

 proquement à s'éloigner les uns les autres 

 des temelles. Ces combats font particulière- 

 ment remarquables de la part de certains 

 Papilloi s. 



Des exercices de même nature ont lieu far 

 la terre , de la part des infeiVes qui ne volent 

 pas. Mais l'accouplement n'eA pas précédé 

 de ces préludes dans toutes les ef èces. 11 y a 

 des femelles privées d'ailes dont les mâles en 

 ont , d'autres qui font pefantes & qui volent 

 peu , tandis que les maies font plus agiles ; 

 ils cherchent dans ces efpèces leur femelle en 

 volant , ils fe pofent fur elle en l'apperçe- 

 vanc j & jouillenc aulli-tôr: telles font les 

 Galinfeéles, certaines Phalènes dont les femel- 

 les ne font pas ailées , ou n'ont que It moignon 

 des aîles, &:c. Parmi d'autres infecles dont 

 le mâle &' la femelle font tous deux pefans , 

 comme le Hanneton, le Monoceros, les mâles 

 prennent leur elTor dans les heures de la 

 journée les plus chaudes , font quelques 

 volées , & viennent fe pofer près des femel- 

 les , ou ils s'avancent vers elles en chemi- 

 nant (ut les arbres que l'efpèce couvre en 

 grand nombre, comme les Haimetons; ils fe 

 préfentent & font fouvent reçus , quelquefois 

 cependant rebutés \ dans ce dernier cas, un 

 mouvement de la femelle fur laquelle ils ten- 

 toienc de fe pofer les reoverfe ; ils reviennenc 

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