P RELIMINAIRE. 



ce, 



fourni feul le germe , l'animal participe- 

 ra til des qualités du mâle iSc de la femelle 

 qui l'auronc engendré? Le germe n'eft donc 

 pas un produit du mâle feul , ce n'en eft 

 pas un de la feule femelle non plus ; tous 

 deux concourent pendant l'acle à fa forma 

 tion : c'eft à fa production que contribue le 

 niâ'e, mais conjointement avec la femelle ; 

 les qualités mixtes du petit en font une preuve: 

 l'exemple des œufs en eft une que le mou- 

 vement eft communiqué au germe par la 

 chaleur de la femelle , & l'on n'a jamais 

 douté qu'elle ne fournît fa nourriture. Mais 

 comment l'aélion combinée du mâ'e & de 

 la femelle concourt- elle à la production 

 du germe? comment eft-elle le produit de 

 la liqueur que l'un & l'autre répand ? Le 

 mâle ne f>iit-il que contribuer à fa produc- 

 tion , ne r.'panJ-il pas une liqueur qui foit 

 fou premier aliment , qui le nourriife à 

 l'intérieur de la femelle dès l'infiiant de fa 

 produdion _, qui fe joigne dans l'œuf aux 

 alimens fournis psr la fe.iielle , pour le fubf- 

 tanier dans le moment où la chaleur de 

 l'incubatK)!! le mec en mouvement ? Ces 

 quefti )ns , ainfi que toutes celles qu'on peut 

 faire fur la généracion j excitent d autant plus 

 la curiofité qu'on y a répondu jufquà pré- 

 fent d'une manière peu (atishaifante , qu'il 

 n'a rien réfulté de lumineux des expérience^ 

 qu'on a faites dans la vue d'y répondre, & 

 que l'inutilité des efforts tentés par les plus 

 habiles obfervateurs, eft une raifon de croire 

 que ces queftions , au delfus de notre capacité^ 

 font infolubler. Bornons-nous donc aux faits, 

 fans eff^orts inutiles pour en pénétrer les 

 cftufes, & avec une bien foible efpérance 

 que le rems, les obfervations, les connoif- 

 fances fuccelllvement acquifes , les décou- 

 vriront un jour à la poftétité. 



Les petits oifeaux font en général plufie'Jrs 

 pontes par an , jufqu'à trois & quatre; chaque 

 ponre eft d'autant plus nombreufe en œufs 

 que l'efpèce eft plus petite : les efpèces 

 moyennîs ne font q'Je deux ou trois pontes, 

 & dans chaque ponte le nombre des œufs 

 eft plus borné. Les très-grandes efpèces , 



Hijloire Naturelle^ Injcclcs. Tome l. 



comme l'Aigle , l'Outarde j le Cigne , ne 

 font qu'une ponte, & elle n'eft que de deux 

 œufs. Cette loi du rapport entre la gran- 

 deur des efpèces , le nombre des peintes & 

 celui des œufs à chaque pente , eft la plus 

 orciinaire, mais fouffie fouvent des excep- 

 tions. Ainfi les Oifeaux- mouches, les Coli- 

 bris qui font les plus petits des oifeaux, ne 

 font que deux œufs à chaque ponte ; la Per- 

 drix j qui eft d'une taille à peu près moyenne, 

 lie fait qu'une ponte , elle eft fouverr de 

 dix-huit, vingt œufs, quelquefois davantage ; 

 la Perdrix produit donc autant ou plus que 

 le Moineau, qui fait quatre pontes à quatre 

 œufs chacune. 



C'eft un fait qui manque dans l'hiftoira 

 des oifeaux , de favoir iî darjs les paj's ch.iu is 

 où la nourrirure elt prefque toujours abon- 

 dante en tout tems, où la chaleur ne cède pas 

 d'emretenir la feufibilité des or_^,anes , de 

 l'exalter , les oifeaux mulriplijiit indiffvirem- 

 menc pendant roue le cours de l'année , ou en 

 des faifons marquées. 



Les quadrupèdes ovipares fe multip'ienc 

 tous par le moyen des œufs , comme le 

 nom qu'on leur a donné l'indique. S'il y en 

 a quelqu'un de vivipare, l'efpèce n'eft pas 

 encore connue , &: le fait fur la manière 

 dont elle fe reproduit eft ignoré. 



La plupart des reptiles font ovipares , mais 

 il y en a de vivipares , c'eft de là qu'un genre 

 de reptile a reçu le nom de vipère. 



Le plus grand nombre des poilTons eft ovi- 

 pare ; mais il y en a bea i oup de vivipares ; 

 il y en a qui font , en quelque forte , 

 mixtes; ils dépofent des petits tout formés, 

 mais qui tiennent par l'ombilic au jaune de 

 l'œuf dans lequel ils fe font formés à l'inté- 

 rieur de la femÈlie; ils traînent après eux, en 

 nageant, cette partie de l'œuf contenue dans 

 fa membranej&qui leur ftrt de nourriture: le 

 jaune eft bien de même lepremier alimencdes 

 jeunes oifeaux qui forcent de l'œuf, mais il 

 pafteà leur intérieur, dans leur inteftin, avant 

 qu'ils rompent la coque , au' lieu que les poif- 

 ce 



