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lîon j ne faiiroic fe prêter au-delà fans que 

 l'es hbres foieiit irritées; leur irritation déter- 

 mine la concraétion du vifcère qui tend à 

 expulfer les fœtus ; auOi eft-ce cette contrac- 

 tion , comme on le fait , qui eft le principal 

 sgent du part , mais une fois qu'elle a lieu, 

 elle eft entretenue & augmentée par fes pro- 

 pres effets ; elle produit un contadt plus im- 

 médiat fur l'enveloppe des fœtus , fur eux- 

 mêmes après que l'enveloppe a été rompue 

 pr les eaux qui ont été foulées, qui l'on: 

 déchirée &c qui fe font écoulées \ ce contatt 

 efl; accompagné de frottement de la part des 

 hbres du vifcère, qui fe raccourcilfent , de la 

 part des fœtus qui , fenfibles à la prellion 

 qu'ils éprouvent, réagillenc , font des mouve- 

 niens , tendent à fortir d'un lieu où ils font 

 gênés j dont les premiers mouvemens , pour 

 y parvenir , font détendre leurs membres ; 

 ces mouvements font une nouvelle &: puil- 

 fante caufe d'irritation par rapport à la ma- 

 trice -y elle ne peut , à caufe de la convexité 

 de fa furface, entrer en contraction fans que 

 les vailfeaux du placenta , anaftomofés avec 

 les (iens propres , ne s'en détachent , fans 

 qu'ils ne s'en féparent , fans que le placenta 

 ne fe décolle ^ & cet effet nécelfaitement ac- 

 compagné de tiraillement , eft encore pour 

 la matrice une caufe d'irritation. Sa contrac- 

 tion eft donc la caufe immédiate du part ; 

 elle commence quand l'acctoilfement des 

 fœtus eft au point d'exciter fon irritabilité , 

 & la contradion une fois commencée ^ efl; 

 entretenue &. augmentée par fes propres ef- 

 fets ; elle celTe quand les fœtus qui 1 ont dé- 

 terminée , & dont la préfenco la foutenoit 

 font expuHés. On fera aifément un grajid 

 nombres d'objedtions contre cette opinion ; 

 on lui reprochera d'abord fa fimplicité ; on 

 citera enfuite le nombre des fœtus plus 

 grands à un part qu'à une autre , quoique le 

 terme foitle même, la difliention plu; grande 

 de la matrice fui vaut le nombre ou la gran- 

 deur des fœtus , ôcc. Quant à la fimplicité 

 d'uiie«opinion , ce feroit une raifon de l'ad- 

 mettre , (1 les effets font bien déduits de la 

 caufe aiïîgnée ; par rapport aux autres objec- 

 tions , je prie qu'on fafle attention que je 



DISCOURS 



parle des animaux qui vivent en liberté. 

 Sait-on fi une même femelle met bas en un 

 part des petits ou en plus grand nombre^ ou 

 d'une taille plus forte qu'en un autre part î 



Sait-on fi 



j quand ce cas arrive u n a pas 



lieu 



à l'âge où la femelle efl dans fa plus grande 

 vigueur , & oiJ fa matrice fe prête , fans irri- 

 tation , à une plus grande extenfion ? A-t-oii 

 vérifié fi après une portée pendant laquelle la 

 matrice ne s'étoit point prêtée qu'à un degré 

 d'extenfion déterminée j elle s'eft prêtée dans 

 une fuivante , à une plus grande extenfion ? 

 Il me paroît probable que les femelles por- 

 tent un plus grand nombre de fœtus , des 

 fœtus plus forts à proportion qu'elles font 

 dans l'âge de leur vigueur , que leur ma- 

 trice , à cet âge , eft fufceptible d'une plus 

 grande diflention ; que les jeunes & les 

 vieilles femelles , ou plutôt celles qui appro- 

 chent de vieillir ne doivent porter que des 

 fœtus moins nombreux & moins grands , Se 

 qu'en mcme-tems cette charge fuffit pour 

 irriter , faire entrer en contraîlion leur ma- 

 trice j moins fufceptible de diflention , ou 

 qui entre en contraétion à un moindre de- 

 gré d'expanfion. Quant aux femelles des ani- 

 maux domefliquesj fi la diftention de leur 

 matrice varie d'une portée à une autre ] C\ 

 l'amplitude de leur portée change de fa- 

 çon , qu'entre deux portées cii elle a été fort 

 grande j il y en ait eu une oià elle ait été 

 moindre , ne font-ce pas les circonftances de 

 la vie qui changent pour ces animaux , qui 

 en font la caufe. Une nourriture plus 

 abandante aura fourni à l'entretien d'une por- 

 tée plus vigoureufe , Se à celui de la matrice 

 qui fe fera prêtée à une plus grande exten- 

 fion ; une nourriture moins copieufe aura 

 reflreint la grandeur des fœtus qui , plus pe- 

 tits , n'en auront pas moins excité l'irritabi- 

 lité d'un vifcère abreuvé de moins de lues, 

 dont la fibre aura été , par conféquent , plus 

 tendue , moins fufceptible de fe prêter à 

 l'extenfion. Ainfi , en cherchant les rapports 

 entre les circonftances de la vie des animaux 

 doineftiques & l'empl.tude de leur portée ; 

 on en trouveroit la caufe ; la différence ds 

 cette amplitude dans les différei.-t-s portées 

 cefTetoic 



