D I s C O 1/ R s 



lEléphant, le Rliinoceros, l'Hippopotame, le 

 Léopard, leTigre, rOuiaiigoucang^ par le plus 

 granddes oifeaux ^l'Autruche, ne nourriirent 

 que des infectes, ou petits, ou de grandeur 

 médiocre; & au contraire , fous les climats 

 chauds & humides de l'Amérique, on ne trouve 

 que des quadrupèdes de petite taille & des 

 ilr'edes plus grands qu'en aucune autre con- 

 trée. La coUeéiion apportée de Barbarie par 

 M. Desfontaines , ptéfente encore une autre 

 vue; elle contient des efpcces d'infedies car- 

 nivores en plus grande proportion qu'on en 

 trouve ai leurs, fur-tout dts AJîles. Ces in- 

 fedes s'écartent de la loi générale du pays 

 qu'ils habitent : ceux qui font de même 

 efpèce qu'en Europe, font plus grands dans 

 la' Barbarie , comme fi l'Afrique étoic la 

 véritable patrie des animaux carnivores en 

 rout genre, car on y trouve auffi des Aigles 

 très-puilfans , & les plus grandes efpèces de 

 Vautours , fans parler des quadrupèdes car- 

 nivores. Après avoir comparé les infedes 

 des différentes contrées en général, je com- 

 parerai en particulier ceux qui fe trouvent 

 fut l'ancien ou le nouveau continent , dans 

 des pays qui fe correfpondent &: qui font 

 à peu près fous les mêmes parellcles. 



ïl eft beaucoup plus difficile de favoir fi 

 une efpèce d'infeûe qu'on trouve en un 

 pays , lui appartient j fi elle en efl; originaire 

 de tout tems ^ que de s'en aflurer par rapport 

 aux autres animaux ; ceux-ci ont , à la vérité, 

 des moyens de s'écarter , de paHcr à des 

 diftances que les infedes n'ont pas y mais 

 ces moyens même font limités , & ils ne 

 fauroient avoir alfez d'efficacité pour que les 

 animaux , en général, fur-tout les quadru- 

 pèdes j franchillent d'immenfes intervalles; 

 ainfi les efpèces qu'on trouve à de très- 

 grandes diftances , appartiennent exclufive- 

 ment au pays où on les rencontre , Ç\ on ne 

 les trouve pas a lleurs -, mais fi on les ob- 

 feive en deux pays très éloignés , on peut 

 être affiiré qu'elles font originaires de l'un 

 & de l'auire; excepté quelques animaux do- 

 nieftiques que l'homme a tranfpurtés, il n'y a 

 a de tics-grandes diftances que des efpèces 



originaires. 11 en eft tout autrement des in- 

 fedes ; l'homme n'a jamais eu le deffiein de 

 les faire paffier d'un climat à un autre , 

 excepté le Ver-à-foye & la Cochenille, & 

 il y a cependant réufiî , fans le vouloir , 

 beaucoup plus fouvent que pojr les au. tes 

 animaux ; comme les infedes s'attachent à 

 toutes fortes de fubRances , comme leur 

 naiffance j leur vie peuvent être différées 

 & fufpendues par des circonftances défa- 

 vorables , reprendre enfuite leur cours , 

 il fera fouvenc arrivé qu'avec des fubftan- 

 CQs de toute efpèce , on aura tranfporté , 

 d'une région à une autre, des infedf s ^ ou 

 leurs œufs , leurs larves , leurs chryfa'ides. 

 Les infedes & les larves, apportés dans une 

 région en un moment où les circonftances 

 croient défavorables, auront péri , mais les 

 œufs, les chry'alides fe feront confervés ; 

 le froid n'aura fait que fufpendre le déve- 

 loppement. Dans la faifon chaude, en été, 

 les larves feront forties des œufs , les in- 

 fedes des chryfalides & les individus, aux- 

 quels il n'aura fallu que trois à quatre mois 

 pour croître & propager , auront établi leur 

 efpèce dans le pays où ils auront été appor- 

 tés , en y laiffaiu des œufs ou des chryfa- 

 lides qui fe feront confetvés pendant toute 

 la faifon rigoureufe , & dont il lera forti 

 des infedes au retour du printems. Il efl donc 

 très difficile, d'après cette conhdération , de 

 déterminer Ç\ deux infedes de même efpèce , 

 ou jugés tels d'après tous les rapports exté- 

 rieurs , qu'on trouve en deux régions très- 

 éloignées, font originaires de l'une & de 

 l'autre , ou à laquelle ils app.irtiennent pri- 

 mitivement j n'ayant été que tranfportés 

 dans l'autre. Cette difficulté augmente à 

 proportion que les régions , où ces infed?s 

 ont été trouvés , font plus anciennement & 

 plus fouvent fréquentés par des bâtimens qui 

 palfent de l'une à l'autre. Ainfi j'ai reçu 

 de la Guyane des peaux infedées del'efpèce 

 de teigne la plus commune qui s'attache , 

 dans nos climats, aux pelleteries-, de deux 

 efpèces de dermeftes , celui à deux points 

 blancs , le dcimefte du lard. Ces infedes 

 ont-ils exifté de tout tems à la Guiane^ eu 



