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pas trop difparars , prodiiit ncceffairement 

 une glande tlifllo'aUé à décider de quelle 

 région une efpèce obfervée à de grandes 

 diftanccs efl: originaire , rend bien mal aifé 

 de dccerminer (î des individus qui ont de 

 part Se d'autre de nombreux rapports & 

 quelques différences , font , comme on ne 

 femble même pas en douter ordinairement, 

 des efpèces diftindtes , ou de fimples va- 

 riétés des mcmes efpèces qui ont été ttanf- 

 portées , comme c'en peut-être aufll des 

 mêmes efpèces qui ne diffèrent que par l'in- 

 fluence des climats dont elles font originaires. 



J'ai rapporté dans le didlionnaire des oi- 

 feaux , quej'avois eu de Madagafcar vingt in- 

 dividus du moineau qu'on y appelle Fcudi , 

 envoyés à M. de Neuilly , écuyer du roi. Cet 

 oifeau efl: , dans fon premier âge , d'un 

 plumage d'un brun nue, fort femblable au plu- 

 mage de notre jeune Moineau - franc , il 

 change avec l'âge & devient d'un beau rouge 

 fur tout le corps, & ne coiiferve de brun 

 que les aîles & la queue. J'ai trouvé j en 

 plaçant ces vingt individus à côté les uns des 

 autres , par ordre & en fuivanc les rapports 

 qu'ils avoient entr'euxj que le premier, tout 

 brun , étoit évidemment le même que le 

 dernier, entièrement rouge fur tout le corps , 

 excepté aux aîlcs & à la queue ; que cette 

 identité croit prouvée en ce que chaque in- 

 termédiaire étoit manifeftement le même que 

 les deux qui lui faifoient pendans ; mais que 

 le premier avoit tant de rapport avec notre 

 Moineau dans fon premier âge , qu'il étoit 

 probable que c'étoit la même efpèce , & que 

 par conféquent , le Foudi , même dans 

 ion beau plumage , n'étoit qu'une variété du 

 Moineau- franc d'Europe , donc la chaleur & 



DISCOURS 



d'autres circonftanres dépendantes du climat, 

 avoient exalté les couleurs. Combien des 

 faits de même nature font-ils donc vraifem- 

 blables, combien peuvent- ils être répétés par 

 rapport aux infedtes dont les efpèces ou les 

 variétés font encore bien plus nombreuses 

 que celles des oifeaux ? Combien eft- il donc 

 difficile d'en donner un catalogue qui ne foit 

 ni au-delà , ni en deçà de la réalité , qui ne 

 contienne que le nombre vrai Se pofitif des 

 efpèces S< des variétés ? Mais dans l'impoflî- 

 bilité de drelîer un catalogue qui ne pèche 

 ni dans un fens y ni dans l'autre , n'appro- 

 cheroit-t-on pas beaucoup plus de la vérité, 

 en indiquant , en ne comptant que comme 

 variétés les individus entre lefquels on ne re- 

 marqueroit que de légères différences , que 

 des nuances , qu'en les comptant , comme 

 on le fait ordinairement , pour autant d'ef- 

 pèces? N'avanceroict-on pas plus la fcience , 

 qui deviendroit plus exaéle , en abrégeant, 

 avec fondement , le catalogue des infedtes , 

 qu'en l'alongeant ? Enfin . cette propofition 

 de diminuer le catalogue n'eft-elle pas fondée 

 d'après les preuves que j'ai fournies fut le 

 tranfport des infeèles , leur facilité à multi- 

 plier dans les lieux où ils ont été tranfportés, 

 fur leur fréquente identité d'efpèce fous les 

 climats qui font correfpondans j ou fous lef- 

 quels ils fe trouvent pendant un tems de l'an- 

 née dans les mêmes circonftances ; fur la 

 vraifemblance , que quand on ne remar- 

 que entr'eux que de légères différences, que 

 de fimples nuances , ils ne font que des va- 

 riétés les uns des autres , fur-tout , fi les cli- 

 mats où on les trouve fe cortefpondenc, ou s'ils, 

 y vivent pendant un certain tems de l'année 

 dans des circonftances pareilles i 



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