PRÉLIMINAIRE. 



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nées en dedans, s'il pcriroit moins des pre- 

 mières ; je comparerois fréquemment les 

 unes & les autres ; je tâcherois de favoir 

 dans le principe leur nombre refpedif, &: 

 je coi-nparerois le nombre des cocons qu'el- 

 les fourniroient , la quantité de foie qu'on 

 retireroit d'un nombre égal de ces cocons , 

 la qualité des deux fortes de foie. 



Si dès la féconde année , il étoit avéré 

 que j'eulfe fortifié la race, en la laiiïant à 

 l'air , j'elfaierois de l'y abandonner tout- à - 

 fait ; ou fi je n'avois que fortifié la race & 

 diminué le nombre des individus, comme 

 cela pourroit arriver , comme la chofe a 

 lieu parmi ces nations , dont la première 

 éducation eft extrêmement dure , qui ne font 

 compofées c|ae d'individus robuftes & en- 

 durcis , parce que les individus foibles ont péri 

 dans le premier âge, Se n'avoient pas cette vi- 

 gueur que larudelfede la première éducation 

 augmente, alors je me bornerois à avoir au 

 dehors des élèves qui me fournîdenc des œufs 

 ou de la graine d'une race plus vigoureufe, 

 qui réfirteroit mieux ^ au dedans, aux caufes 

 -qui ont coutume d'y faire périr la race foible 

 qui y eft née. N'obtins-je que ce feul avan- 

 tage, c'en feroit un grand ^ mais il eft for: 

 probable que je parviendrois à fortifier la 

 race au dehors , fans diminuer le nombre 

 des individus : cependant , comme il peut 

 arriver que les années où je ferois mes premiers 

 etlaisj tulTenc ou très-tavorables, ou très- 

 contraires , je ne me regarderois comme fur 

 de la rcui]ite_, ou forcé de renoncer à mon 

 projet, que quand j'auroir continué mes expé- 

 riences pendant un allez grand nombre d'an- 

 nées , pour que je pulTe raifonnablement 

 penfer que les races , lujet de mes tentati- 

 ves , auroient été foum.fes à routes les cir- 

 conftances qui peuvent avoir lieu dans les 

 contrées où j'aurois fait mes expériences. Si 

 elles avoient pleinement réufl),'ré[ablilîement 

 du Ver à foie feroit alfuré dans ces mêmes 

 contrées , & fa propagation portée auflî loin 

 qu'elle puilTe l'être ; alors il conviendroit 

 de tirer des œufs oa de la graine des pays 

 où l'efpèce auroit acquis toute fa confiftance, 



Hijlùire Naturelle j In/e^es. Tome I. 



& de tenter de proche en proche les mêmes 

 expériences. 11 y a bien de la probabilité 

 qu'elles réufliroient fucceffivement , jufqVà 

 de très-grandes diftances , mais en procé- 

 dant lentement,' en ne les brufquant pas. 

 C'eft ainfi , en me fervanc toujours du même 

 exemple , que le Mouton originaire des pays 

 chauds s'eft acclimaté de proche en proche 

 jufque fous des climats très-rigoureux ^ que 

 fon efpèce s'eft fortifiée par l'adion de l'air 

 extérieur j c'eft de même ^ parmi les oifcaux, 

 que la Poule êc le Paon , tous deux origi- 

 naires des Indes, fe font habitués dans la 

 plupart des contrées. Il n'y a peut être pas 

 d'efpèce à qui il n'en n'airiva aurait en 

 procédant par degrés ; mais on n'y parviendra 

 jamais par un paftage brufque. 



On objsélera encore , contre ma propo- 

 fition , la quantité de vers que les oifeaux 

 détruiroient , Ci les vers reftoient expofés à 

 l'air libre. Mais les oifeaux ne font-ils pas 

 aufli avides des autres Chenilles que du 

 Ver à foie ; on fait cependant qu'ils n'en 

 détruifent qu'im petit nombre , à propor- 

 tion de celles qui leur échappent quand les 

 arbres en font bien chargés & comme ils 

 le feroient devers à foie. Si l'on veut encore 

 éviter cet inconvénient, ou lerendremoindre, 

 examinons quels font les oifeaux principale- 

 ment deftrudeurs des Chenilles ? Le Moi- 

 neau-franc tient , dans cet ordre, le pre- 

 mier rang : on peut à peu près placer de 

 la manière fuivante les autres oifeaux , 

 les Méfanges , le Roiîignol , le Roitelet , 

 le Chardonneret, la Rouge-gorge ^ les Pin- 

 çons, les Verdiers. Voilà en général les plus 

 redoutables ennemis des Chenilles. Le Moi- 

 neau franc vit autour des habitations, il s'en 

 écarte peu , on ne le trouve abondamment 

 ni dans la campagne ni dans les bois; les 

 Méfanges , qui font les plus à craindre après 

 lui, font toutes retirées daiis les bois pendant la 

 belle faifon, y font leur nid , & n'en fortenc 

 qu'à l'automne j le Roflignol , le Roitelet & 

 la Rouge-gorge fe retirent aufti de préférence 

 dans les bois pendant l'été. En plaçant donc 

 les plantations de mûriers a une médiocre 

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