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DISCOURS 



médecine. Il nous arrive delTéché dans des 

 poudriers de verre , ou bocaux esadtmenc 

 fermés , pour empêcher 1 evaporation d'une 

 partie volatile en laquelle il abonde , & 

 dont dépend une partie de fa vertu ; on le 

 réduit en une poudre fine & impalpable , 

 qu'on mêle avec de l'euphorbe en poudre , 

 de la térébenthine , & de la poix de Bour- 

 gogne; on forme du tout incorporé avec la 

 cire un emplâtre épipajlique ou véjîcatoire. 

 Cet emplâtre eft d'un ufage très - commun 

 en médecine; on l'emploie, & fouvent avec 

 le plus grand fucccs , foi: dans les mala- 

 dies aiguës , foie dans les maladies chro- 

 niques , toutes les fois qu'il y a indication 

 d'attirer à la peau une humeur dont la pré- 

 fence à l'intérieur efl: la caufe du mal 

 qu'il s'agit de combattre ; on en fait au(îi 

 ufage dans le cas d'abattement , d'aifaiffe- 

 men: & de diminution des forces vitales , 

 comme dans l'apoplexie , la p'aralyhe , la 

 fièvre maligne , &c. L'emplâtre véhcatoire 

 appliquée fur la peau excite d'abord de la 

 démangeaifon , on éprouve enfiiite une cha- 

 leur qui augmente & qui devient impor- 

 tune ; la partie couverte &c les environs fe 

 Tougillent ; il y a infl.unmation & fièvre 

 locale; i'épiderme fe foulève fous l'étendue 

 de l'emplâtre , & il fe forme une cloche 

 qui fe remplit de férofité. Ces effets font 

 Ordinairement produits en dix-huit à vingt 

 heures, & plutôt, à proportion que les forces 

 vitales font moins abattues; au bout de ce 

 tems , on enlève l'épiderme qui s'ell fou- 

 levé , on lailfe écouler la férofité ; on eiïuie 

 la plaie qui s'efl: formée à la peau , on la panfe 

 avec une emplâtre fupurative qu'on anime, 

 fuivant le be'oin , en le foupoudiant avec 

 de la poudre de Cantharides. Il furvient 

 bien ô: une abondante fupuration ,& le ma- 

 lade éprouve deux effets ; les douleurs , la 

 gêne ou i'opprellion que le malade reffen- 

 toit à à l'intérieur j diminuent , fes forces 

 abattues fe relèvent; il recouvre fouvent la 

 parolcj le mouvement_, l'ufage desfens, celui 

 de fes facultés intelieiluellcs qu'il avoit per- 

 du eu tout ou en partie. 11 paroît que les 

 Canthaiides agilîeiit de deux manières; 



qu'elles exercent une aélion locale & mé- 

 canique fur la partie fur laquelle on les ap- 

 plique; que l'efprit ou fel volatil qu'elles 

 contiennent eft pompé par les vailfeauxabfor- 

 bans , & que tranfporté dant^.les voies de 

 la circulation il devient ftimulant, tonique 

 & i-ortifiant. Voici lur quoi ces propriétés 

 paroilfent fondées. En examinant à la loupe 

 ou au microfcope la poudre de Canthari- 

 des, on voit qu'elle cft lompofée de fra- 

 gmens âpres & pointus , coinme des pointes 

 d aiguilles ; ces fragmens font ceux d'une 

 lubttance ou membrane sèche , cartilagi- 

 neufe, & qui approche de la confiftance 

 d'une écaille mince ; appliq\iés fur la peau, 

 ils y excitent de la démengeaifon , de la 

 rougeur & de l'inflammation , à la manière 

 de tous les corps qui pénètrent dans les pores, 

 dont la préfence y excite ces mêmes fymptô- 

 mes , tels que les pointes des orties, les poils 

 qui fe détachent du corps ou des cocons 

 de certaines Chenilles ; il eft donc probable 

 que c'ert de même en s'mtroduifant dans 

 les pores de la peau que la poudre de Can- 

 tharides irrite cet organe , & y excite les 

 fy mptôines que nous avons décrits ; cette irri- 

 tation locale accélère le battement des ar- 

 tères Se le mouvement des fluides dans la 

 partie où elle a lieu, elle y at-ire les hu- 

 meurs étrangères qui circulent dans la made 

 du fang , ou qui font fixées fur quelques 

 organes , parce que la nature , d'après les 

 loix qu'elle fuir, pouffe toujours les humeurs 

 en plus grande abondance vers les parties 

 qui font irritées par une caufe quelconque, 

 & ne manque pas d'y porter les humeurs 

 hétérogènes qui la furchargenr. Comment 

 fe fait ce tranfport ? Je ne crois pas qu'où 

 puilTe le dire ; mais c'elt un fait avéré par 

 l'cbfcrvation : ainlll'on ne peut en douter. 



C'efl donc en iiriiant une portion de la 

 peau , que la poudre des Cantharides y at- 

 tire une humeur qu'elle détourne d'un rif- 

 cère, d'une partie dont la fonction eft im- 

 portante, &; qu'elle aitètoit ou qu'el'e gê- 

 noit; mais indé| endemment de ce premier 

 avantage , le malade auquel on a appliqué 



