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foie tombé , alors on ne peuc ie clifpenrcr 

 de recoiinoîir; que les frai?mens dont la four- 

 milière ell compofée ont été dépofés dans 

 un ordre , un -arrangement refpedlifs, tels 

 qu'ils s'étaieiJt, fe foutiennent mutuellement ^ 

 qu'ils le prêtent à un écartemenc & à un 

 rapprochement fuccellif qui ne les dcfunit 

 pas , & que ce qui ne paroilFoit qu'un amas 

 confus de fragmens , eft un affemblage de 

 matériaux artirtement dilpofés & appuyés 

 réciproquement les uns lut les autres. Tels 

 font quelques ouvrages de charpente ^ cer- 

 ta'ns ponts, dans lefquels les pièces dont ils 

 font formés, coupées pour s'adapter enfemblc, 

 placées avec art à côté les unes des autres, 

 s'écartent par les mouvemens qui ont lieu 

 fur les ponts , fans que ks pièces fe délu- 

 niilent, fans que l'ouvrage s'écroule. Il ne 

 paroît donc pas que les fourmilières ne foient 

 dans nosclimas qu'un amas confus j il femble 

 au contraire indifpenfable , d'après ce qui 

 s'y palfe, que les matériaux en foient placés 

 avec beaucoup d'art. On le reconnoît plus 

 volontiers dans les fourmilières qu'on ob- 

 ferve dans beaucoup de pays chauds , parce que 

 l'ordre y ell plus évident j telles font ces tour- 

 milières qu'on trouve en Afrique & aux 

 Indes , que leur hauteur a fait comparer aux 

 cafés des nègres , & qui ont beaucoup plus 

 de folidité; telles font cl-s longues galeries , 

 ces chemins couverts , crcufés & coniftuits en 

 Amérique par les Poiix de h^is , Sec. Mais 

 dans ces paysmème,il y a des Fourmis qui tra- 

 vaillent comme les nôtres, & auxquelles on 

 trouve les mêmes caraclères génériques quand 

 on les examine. Les infeiies, au contraire, 

 qui conftruifent ces hautes & folides four- 

 milières , qui forment ces longs chemins 

 couverts , n'ont point les caraftères généti- 

 ques des Fourmis , ils en ont de particuliers , 

 ils conftituent un genre féparé , celui du 

 Termes. Voyez ce mot. Il patvût donc que 

 les Fourmis travaillent de la même manière 

 dans tous les pays ; que les infedes auxquels 

 on en donne communément le nom à caufe 

 d'une relfemblance générale dans la forme ^ 

 d'une certaine conformité dans les habitudes, 

 & d'un rapport apparent dans la conftruc- 

 Hi/coire Naturelle, bifecies , Tome I. 



PRELIMINAIRE. 



tion de leur ^afyle , doivent en être diftin- 

 gués & placés dans le genre du Termes ; 



que b poffétité , dans ie genre de ces 

 fecles & dans celui de la Fourmi^ exis-re 

 des travaux analogues , mais encore plus 

 grands dans le genre du' Termes que dans 

 celui de la Fourmi. Nous allons donner une 

 idée de ce qu'ils font dans l'un & dans 

 l'autre genre. 



Il y a trois forres d'individus parmi les 

 Fourmis & les Termes, comme parmi tous 

 les infedes qui padent leur vie en f ciété; 

 les femedes qui font très-peu nombreuf s & 

 peut-être unique; dans chaque famille au tems 

 de la reproduélion , les mâles, qui f )nt en 

 un nombre fort kmité , & les Mulets ou les 

 individus privés de fexe qui font très nom- 

 breux. C'efl: fur ceux-ci que roulent tous les 

 travaux, non-feulement c.;ux de la conllruc 

 tion des afyles , mais dci l'entretien même 

 des petits ; les mâles ne fervent qu'à fé- 

 conder les femelles , & l'emploi de ces der- 

 nières ell: de perpétuer l'efpèce par le dépôt 

 de leurs œufs. 



Le froid de l'hiver ne tue point les Four- 

 mis , mais il les engourdit i elles paflTent cette 

 faifon fans faire de mouvement, fans pren- 

 dre de nourriture, retirées au centre de la 

 fourmilière, où elles font garanties de l'excef- 

 five rigueur du froid , des alluvions &• des 

 dangers différens qu'elles auroient courus 

 au dehors : quand ia chaleur les remet en 

 mouvement au retour du printems , les ou- 

 vrières fortent de la fourmilière pour répa- 

 rer les défordres qui peuvent y être arri- 

 vés , pour ramalfer dans la campagne de nou- 

 veaux matériaux, pour en rapporter des vivres 

 qu'elles diftribuent aux mâles ,S: aux femelles; 

 ceux-ci fe préparent à perpétuer l'efpèce par 

 une nouvelle reproduifioni la femelle, re- 

 tirée au fond de la fourmilière , y dépofe 

 fes œufsj ils font blancs , alongcs, fort pe- 

 tits , femblables à la pointe d'une aiguille. 

 Il faut bien fe garder de les confondre avec 

 lei nymphes qu'on donne comme un aliment 

 fain & agréable aux jeunes F:iraiis, au.x 



