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DISCOURS 



Perdreaux, Se qu'on nomme très-impropre- 

 ment œufs de Fourmis. 



Quand la femelle a commencé fa ponte, les 

 ouvrières tranfportent tous les matins les 

 œufs du fond de la fourmilière à fa furface , 

 & les en redefcendent le foir ; elles répè- 

 tent cet exercice pluiieius fois dans la jour- 

 née 3 fuivant que l'air fraîchit ou s'échauffe j 

 que le ciel fe couvre & indique une pluie 

 prochaine , ou qu'il s^cclaircit &c devient 

 ferein. Loi fque les larves, qui font de fore petits 

 vers blancs , font fortis do l'œuf, les ouvrières 

 ont un foin de plus à remplir, celui de leur 

 apporter des alimens , car elles ne difcon- 

 tinuent pas de les mettre à portée d'éprou- 

 ver les influences favorables de l'atmofphère 

 Se de les foullraire à celles qui feroient nui- 

 fibles. Quand les larves ont pris leur accroif- 

 femenr , elles paffent à l'état de nymphe 

 fous une enveloppe membraneufe ; elles exer- 

 cent encore alors les ouvrières , qui les portent 

 à différentes places de la fourmilière, fui- 

 vant l'état de l'atmofphère, qui les tranf- 

 portent au haut tous les matins, & au fond 

 tous les foirs.Mais l'attachement de ce peuple 

 pour fa pofiérité n'éclate jamais d'une ma- 

 nière aufii fenfible que quand quelqu'acci- 

 dent ou qaelqu'enn.mi a porté le défordre 

 dans la fourmilière, l'a renverfée en totalité 

 ou en partie, &: en a difperfé les matériaux 

 avec le dépôt qu'ils rcnf-'ermoient ; on voit 

 alors les ouvrières dans une adliviré qu'on 

 ne fauroit peindre, dans un mouvement fem- 

 blable au reflux dune eau agitée, fe faifir 

 tiîs vers , des œufs, des nymphes ^ & les 

 tranfporter , en les tenant entre leurs mâ- 

 choires loin du lieu où il y a du danger, y 

 accourir pour y enlever & en tranfporter 

 une nouvelle charge j d'autres ouvrières af- 

 iaillant l'ennemi fans craindre fa fupériori- 

 té , fans que la vue des victimes qu'il im- 

 mole les écarte, elles le harcèlent par leur 

 morfure, elles b fatiguent par leur nombre ^ 

 (Se l'obligent fouvent à s'éloigner puni de 

 fon entreprifcj quelquefois, fuivant {"aforce^ 

 félon celle des alTaillans & leur nombre, la 

 payant par la perte de fa vie & devenant 



la pâture du peuple dont il a troublé la tran-^ 

 quilité. Cependant on voit la même adivité 

 continuer parmi les ouvrières après le dan- 

 ger ; mais elle a un autre objet , l.s unes 

 réparent le défordre , les autres rapportent 

 fous les matériaux déjà replacés j les œufs, 

 les vers, les nymphes qu'elles avoient portés 

 en dépôt à l'écart. 



Il paroît, d'après ce que les voyageurs 

 ont écrit fur les Termes ^ d'après l'hilïoire 

 que M.Sméathman en a donnée, ces dernières 

 années , que ces infectes fuivent en faveur 

 de leur poftétité les mêmes pratiques , les 

 mêmes habitudes que les Fourmis. Mais foie 

 que les Termes aient befoin de fe garantir 

 davantige contre les influences de l'atmof- 

 phère, les longues & abondantes pluies des 

 régions où ils viveur , foit qu'ils aient à re- 

 douter des ennemis plus dangereux , ils bà- 

 tilfent des retraites beaucoup plus folides; ils 

 les compofen t de terre qu'ils détrem penr, qu''ils 

 péttilTenr.ils enferment des murailles épailîes 

 & en conftfuifent des huttes élevées de ttois, 

 quatre pieds j ou des chemins couverts fî 

 folides que les plus grands animaux peuven: 

 monter lur cesbâtimcns fans les écrafer , qu'il 

 faut des inftrumens rrès-durs & Aqs coups 

 très-forts pour les entamer. L'intérieur eft 

 divifé en rues , en cellules habitées par les 

 trois fortes d'individus qui compofent la fd- 

 mille ; ils travaillent à fa propagation, y 

 apportent les mêmes foins que les Fourmis, 

 montrent le même emprelfement à la fouf- 

 traire au d^anger , & la défendent avec le 

 même courage. 



Les Guêpes qui vivent en fociété , for- 

 ment des familles plus ou moins nombreufes 

 fuivan: les efpèces ; elles font compofées de 

 trois fortes d'individus : il n'y a dans chaque 

 famille qu'une femelle à la fiia de l'cté j l'ha- 

 bitation de ces infeétes eft une retraite di- 

 vifée par rayons 8c par cellules , à la ma- 

 nière des Abeilles \ mais la matière que les 

 Guêpes emploient eft fort différente. Ce n'efî 

 pas de la cire qu'elles compofent leurs al- 

 véoles, elles les couflruifent des libres ligneufes 



