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du bois on des tiges des plaines qu'elles rc- 

 duifeiit en une lorte de pâte ou de bouillie; 

 ce font la même matière & le mcme art 

 qui font en ufage dans les papeteries; les guê- 

 piers font formés des couches d'un vrai papier, 

 appliquées les unes fur les autres \ les mâchoires 

 de rinfecfle lui fervent à couper les fibres , 

 à les brifer, une liqueur qu'il dégorge à les 

 amollir , fes pieds à les pétrie & à les ré- 

 duite en une pâte liquide. C'eft de cette 

 pâte que les Guêpes, qui l'étendent, qui la 

 façonnent j la poliirent avec leurs pieds, 

 compofent leur logement. Les unes fufpen- 

 dent leur guêpier à quelque branche d'arbre 

 & l'attachent par un pédicule , les autres 

 conltruifent, dans des arbres creux, de larges 

 trous de murs , ou fous l'avance d'un toit, 

 la laillie d'une roche , dans les grenier. L'ou- 

 vrage efl: couvert par une enveloppe exté- 

 térieure qui l'entoure , qui tient lieu de 

 muraille & de toît; il n'y a d'ouverture 

 qu'au bas pour l'entrée & la fortie des ha- 

 bitans , l'intérieur eft divifé en rayons ou 

 plattes - formes horizontales , & les rayons 

 font partagés par descloifons, en des alvéoles 

 ou cellules. Il y a des chemins couverts qui 

 s'élèvent perpendiculairement de l'entrée au 

 haut des dernières plattes-formes , ces che- 

 mins font des tu)'aux qui on: une ouver- 

 ture latérale fur chaque rayon ou chaque 

 platte-forme ; par ce moyen on peut de l'en- 

 trée monter au plus haut du guêpier , ou 

 s'arrêter à chaque étage. Qui a vu dans les 

 amphithéâtres des anciens ct% chemins qui 

 s'élevoient du bas en haut des gradins fur 

 lefquels on s'alléyolc, dans hfquels on avoir 

 pratiqué , à différens étagesj des ouver- 

 tures que les latins nommoient vomïtoria , 

 par où l'on paifoit de ces chemins , fur 

 les degrés qui fervoient à s'alTeoir , aura 

 aifémenc une idée du canal qui conduit du 

 bas au haut du guêpier. Soit que les Guê- 

 pes qui habitent les pays chauds , comme 

 la Guiane , le Brefil, foienc d'une eipèce plus 

 délicate que celles qui vivent dans nos 

 contrées , foit qu'elles aient befoin de pren- 

 dre plus de précautions contre les fortes & 

 /ongues alluvions auxquelles elles font expo- 



fées fous ces climats, elles conflruifencdes 

 gi'êpiers beaucoup plus folides que ceux qu'on 

 ttouve en Europe, quoique ks ouvriers qui 

 les bàrilfentj foient d'une taille beaucoup 

 plus petite : la matière de ces guêpiers a 

 paru fi ana'ogue au carton , qu'on en a 

 nommé les Guêpes qui les conftruirenc, 

 mouches canonnières. 



Ce ne peut être qu'en faveur de leur pof- 

 térité que les Guêpes entreprennent de exécu- 

 tent le long & pénible travail dont je viens 

 de donner une idée; en effet j elles palTenc 

 impunément les nuits hors de toute retraite 

 dans la belle faifon , & il leur fuffît alors , 

 fi le tems efl: mauvais ^ de fe mettre à. l'abri 

 dans quelque trous , quelques fentes ; aux 

 premières atteintes du hoid , en automne , 

 elles périffent toutes, excepté la mère qui fe 

 trouve dans chaque famille. Ce ne peut donc 

 être pour elles qu'elles ont conflxuit un guê- 

 pier dont elles pourroient fe paffer en été, 

 & qui ne les garantit pas , au retour de l'au- 

 tomne ^ des effets du froid; elles n'ont pu 

 travailler qu'en faveur de leur pofliérité. La 

 mère plus fortement conftiniée que les mâles 

 & les ouvrières , rcfifte au froid le plus rigou- 

 reux ; il l'engourdit , mais il ne la tue pas ; 

 les premières impreffions de la chaleur , au 

 retour du printetiîs , la raniment; elle a été fé- 

 condée par les mâles avec lefquels elle a vécu j 

 fes ovaires font chargés d'œuh qui font la ref- 

 fource de refpècejiSc la fouche d'une nouvelle 

 population; mais ces œufs exigent un lieu pour 

 les dépofer j un endroit où les petits foienc 

 commodément, & ceux-ci, de grands foins 

 pour les élever , car ils font incapables de 

 fubvenir eux-mêmes à leurs befoins. Une 

 feule femelle par familles, relie du peuple qui 

 les compofoit , fe charge de tous ces foins , 

 8c donne des marques peut-être plus grandes 

 qu'aucune autre mère , de courage ik d'atta- 

 chement pour les enfans auxquels elle va 

 donner la naiffance ; le guêpier où elle a palfé 

 l'hyver eft rempli des corps de fes compa- 

 gnes qui y ont péri , les cellules y font déla- 

 brées par les ufages auxquels elles ont fervi , 

 ce feroic un lieu mal fain & fans commodité 



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