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DISCOURS 



pour les jeunes ; la chaleur y développeroit 

 rinfedtioii des corps morts ; h. mère en for:. 

 Elle commence un nouveau guêpier , elle ne 

 le compofe que de trois ou quatre cellules ; 

 elle dépofe un œuf dans chacune & en atten- 

 dant que les larves en forcent , elle conftniic 

 de nouveaux alvéoles, & y dcpofe des œufs j 

 mais aulll tôt qu'il y a des larves de nées , 

 elle ceiïe de conftruire pour vaquer à d'autres 

 foins ; elb apporte de la campagne desfrag- 

 mens de fruits ou des lambeaux de chair qu'elle 

 divife par portions , Se qu'elle partage entre (es 

 jeunes larves ; où fi le tems ell trop mauvais 

 pour quelle puilfe quitter le gucpier ^ fi fes 

 recherches ont été infru6bueules , elle fait 

 remonter de fon eftomac ou le bolus dans 

 lequel fe font changé f.s propres alimens , 

 ou te miel qu'elle avoir lues fur les fleurs, 

 & elle le dégorge à chacune des larves 

 auxquelles elle difttibue la becquée à la tna- 

 nière des oifeaux. Ce n'eft même , dans les 

 premiers jours, qu'en dégorgeant , qu'elle les 

 nourrit , & ce n'eft que quand elles ont pris 

 de la force , qu elle leur apporte des alimens 

 folides. Les larves , aux befoins defque'les la 

 mère a pourvu , atteignent enfin le terme de 

 leur accrollfement ; alors la mère ferme , 

 par une çloifon , l'ouverture de la cellule 

 dans laquelle elles ont été élevées ^ elle 

 donne fes foins à d'autres larves moins avan- 

 cées en âge ; les premières n'ont plus befun 

 de fes fecours , elles palTent à l'état de nim- 

 phe ; en en fortant peu de jours après , elles 

 lompenc avec leurs mâchoires la cloifon qui 

 fermoir leur alvéole , elles en forcent pour 

 commencer à travailler , à former une fa- 

 mille, & fervir celle qui doit naître ; ce font 

 des aides qni vont foulager la mère , qui 

 bientôt même la remplaceront pour tout ce 

 qui concerne la conftruélion du guêpier & l'é- 

 ducicion des larves. Quand leur nombre eft 

 fuffifant , la mcre ne s'occupe plus de ces 

 foins , elle ne quitte plus le guêpier , ei!e par- 

 court fuccellîvemenc les cellules que les ou- 

 vrières nouvellement nées ont conftruices , 

 elle y dépofe fes œufs j celles ci travaillent 

 pour la conflrudlion , en employant la même 

 matière que la mère , en luivanc le même 



plan j elles donnent les mêmes foins aux lar- 

 ves ; chaque jour i! fort des Guêpes des al- 

 véoles ou elles ont ité élevées , la famil.e s'ac- 

 croît , le nombre ces individus qui la compo- 

 fenc s'élève , fuivant les efpèces , à plufieurs 

 douzaines, centaines ou milliers-, mais ces fa- 

 milles, ce peuple , quelque foit le nombre des 

 individus , doivent leur origine à la fécondité 

 d'une feule mère , à la conftirucion qui l'a 

 confervée pendant l'hiver , à fon courage 6c 

 à fes foins , quand vivant feule , elle étoit 

 l'unique reiïource de l't^fpêce. Ne feroit-il 

 pas jufte de donner aux femelles des Guêpes 

 le premier rang parmi les animaux , fi c'eft 

 d'api es l'accachement pour les pecics , d'après 

 les foins qui leur fonc rendus, d'après l'adi- 

 vité & le courage à les fervir que l'on doit 

 taire cas des efpèces ? Cependant , il n'y a 

 que quelques naturaliftos qui aient parlé des 

 Guêpes avec éloge , tandis qu'on ne tarit pas 

 fur celui des Abeilles, parce que les premiè- 

 res ne cravaillenc que pour elles , & que nous 

 retirons de grands avantages des travaux des 

 fécondes \ mais la mère des Abeilles qu'on 

 a tant célébrée , qu'on vante fi fouvent ^ à 

 laquelle ou donne le nom de reine , ne fe 

 trouve jamais réduite à être feule , elle e(l 

 toujours , au contraire , entourée d'une fli- 

 mille nombreufe ; tous fes foins font préve- 

 nus , elle eft de la plus grande utilité ; mais 

 elle ne rend de fervice qu'en multipliant ; 

 elle ne bâtit point d'alvéoles , elle ne nourrit 

 point fes premiers enfans ; elle ne relève l'ef- 

 pèce que par fa fécondité , non par fes tra- 

 vaux, fon courage &c fes foi- s,ainfi que le fait 

 la femelle des Guêpes. Cependant , l'ufage a 

 prévalu , & prévaudra fans doute , de faire 

 l'éloge des Abeilles com;Tie les plus induf- 

 trieux , les plus laborieux , les plus éti nnans 

 des infeéles , ôc c'eft par cette raifon que je 

 terminerai cet article par un précis de leurs 

 travaux. 



Il y a peu de perfonncs qui ne fâchent qu'une 

 ruche conrient trois lortes d'Abeilles , une fe- 

 melle ou mère, qu'on nom i e ioav^mh'-eine^ 

 plufieurs mâles iS.' uu grand nombre d'A- 

 beilles qui n'ont point de fexe , qu'on appelle 



