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DISCOURS 



ne commence aucun travail ; les ouvrières 

 vont à la campagne, mais pour prendre de 

 la nourriture ; elles ne rapporten: ni maté- 

 riaux ni provilîons. Quand on prive l'elfaim 

 de la femelle, (î les travaux écoient déjà en 

 flûivicc , ils font interrompus aulîî tôt l'en- 

 lèvement, on continue de nourrir les petits 

 qui font nés , mais on ne ronftruit plus de 

 rayons ni de cellules, & fi l'abfence de la mère 

 continue , on arrache même de leurs cafés les 

 œufs , les vers , les nymphes : on détruit 

 une population qui feroit inutile , qui ue 

 pourroic fe perpétuer. Rend-on à relfaim la 

 femelle qu'on avoit enlevée, aufli-tôt le 

 travail eft commencé ou repris , & coutume 

 avec aclivité. 



Lorfqu'un eflTaim s'efl: déterminé fur le 

 cTioix nu lieu où il veut habiter , une par- 

 tie des ouvrières vole à la campagne , & y 

 va recueillir , fur les arbres , particulière- 

 ment fur le peuplier , une forte de réfine 

 liquide , qu'on a nommée propo/is. Elles 

 pompent cette fubftance fluide avec leur 

 trompe , l'apportent au lieu où doit être la 

 nouvelle ruche , la dégorgent fur la furface 

 interne de l'abri extérieur ; cette matière 

 vifqueufe ne rarde pas à s'épaiffir ; les ou- 

 vrières j qui ne font pas fotties , l'étendent 

 avec leurs pieds & en bouchent toutes les 

 fentes , tous les trous qui peuvent être au- 

 tour des parois de l'abri ; on ne laide qu'une 

 ouverture deftinée pour l'entrée 8c la fortie ; 

 quand les parois de l'abri font revêtus d'une 

 couche de propolis qui garantilTe du vent , ' 

 qui défende l'entrée de l'eau dans les al- 

 luvions j alors on commence la conftruélion 

 de la ruche j elle fera formée de plateaux 

 verticals ôc parallels , ou qui approchent de 

 ces deux poluions , & les plateaux , qu'on 

 nomme gâteaux ou rayons , feront divifés 

 en cellules ; il y aura des rues ou chemins 

 entre les gâteaux pour parvenir de l'entrée 

 de la ruche au haut des rayons , &c pafl'er 

 des uns aux autres. Tout le monde fait que 

 la matière que les abeilles emploient à la j 

 conftrudion des gâteaux , eft la cire , qu'elles | 

 ja récoltent fut les fleurs ,\£c la compofent j 



de ces grains, qui , femblables à un amas 

 de poudière diverfement coloré , couvrent 

 les écamînes , & s'en détachent aifément. 

 C'cfl: de ces grains que les Abeilles com- 

 pofent la cire , mais ils ne font pas de la 

 cire toute formée : fi on les pétrit on les 

 réduit en globules qui ont l'apparence de 

 la cire , qui s'étendent de même fous les 

 doigts j mais ces globules au lieu de fe 

 fondre , fe deflechent , fe durciflent & fe 

 fendent par l'adion de la chaleur ; au lieu 

 de couler , de s'allumer dans le feu & de 

 jetter de la flamme , ils fe divifent , ils fe 

 confument fans fondre , fans répandre de 

 flamme. Lorfque ces pouffières ont été tra- 

 vaillées par les Abeilles j elles ont les pro- 

 priétés qui leur manquoient auparavant; ces 

 propriétés font celles de la cire; ainfi c'ell 

 le travail des Abeilles qui convertit en cire 

 les pouffières qui n'en font que la matière. Ce 

 changement n'eft-il l'etretque d'une (impie tri- 

 turation exccjtce par les Abeilles , ajoutent- 

 elles aux poufliières qu'elles triturent , une fubf- 

 tance qu'elles tirent de leur intérieur , ôc 

 qui change les poullières en de véritable 

 cire? Nous examinerons cette quefl;ion après 

 que nous aurons obfervé la récolte des pouf- 

 iières par les Abeilles ^ le tranfport &: le dépôt 

 qu'elles en font à la ruche. 



Les pouffières des étamines font des grains 

 qui ont peu d'adhérence les uns avec les 

 autres, & avec l'étamine même, quand ils 

 font en maturité ; ils tombent & s'en fé- 

 parent aifément alors pour s'attacher à toutes 

 les ftibftances dont ils font légèrement tou- 

 chés ; quand ils font à ce point , l'Abeille , 

 pour s'en charger , n'a befoin que de palFec 

 & repafler autour des étamines ; les pouf- 

 fières qui en tombent s'attachent fur les poils 

 dont elle eft couverte , & elle fort du calice 

 de la fleur , teinte par les pouffières dont 

 elle l'a dépouillée ; alors elle palfe , longitu- 

 dinalement de la tête .à l'anus , en deiïïis 

 de fon corps , fes deux pieds intermédiaires 

 armés de houppes de poils , elle s'en fert 

 pour fe broder, elle ralfemble les pouflières 

 à l'extrémité de fcs deux pieds qu'elle cidii% 



