PRÉLIMINAIRE. 



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alternativement l'un fur l'autre , elle en 

 prelFe les grains j les roule les uns fur les 

 autres , & elle en forme deux boules qu'elle 

 faitgliller fur fes jambes pollérieures. Celles- 

 ci font armées de deux palettes , fur lef- 

 qaelles les boules trouvent une alîîeice ; 

 l'Abeille les y retient en étendant fes pieds 

 horizontalement en arrière, & en fixant le 

 centre de gravité entre les deux pieds ^ dont 

 les palettes font inclinées l'une vers l'autre; 

 elle prend donc alors fon vol pour retourner à la 

 ruche , fans que la vîtelle du mouvement lui 

 faife courir le rifque de perdre fa récolte 

 en chemin ; fouvent elle n'a pas feulement 

 les deux pieds de derrière charges de pe- 

 lottes de poufliètes j mais tous les poils des 

 différentes parties de fon corps en font cou- 

 verts ; en arrivant à la ruche j elle va s'ar- 

 rêter à un endroit qui e(l le dcpoc de la 

 cire; des ouvrières qui y font en grand nombre, 

 la déchargent des pelottes qu'elle apporte , 

 des poullicres qui la couvrent & qu'elles en- 

 lèvent en la brolFant j ces nouvelles matières 

 font ajouté^.: à celles dont on a déjà formé 

 un amas ; l'ouvrière qui vient d'être déchar- 

 gée fe repofe un inltant ; quelquefois une 

 ou plufieurs de ies compagnes lui préfentenc 

 le bout de leur trompe , vers lequel elles ont 

 rappelle de leur eftomac une aoutte de miel: 



1. •^ ( "^ • 1- r 



1 ouvrière accepte ce uon qui relevé les 

 forces , & retourne chercher à la cam- 

 pagne uns nouvelle charge. Quand le ciel 

 el\ ferein , l'air chaud , la récolte abondante, 

 il arrive fouvent que l'Abeille qui revenoit 

 à la ruche avec fa charge, en rencontre 

 une autre qui en fort pour aller à la ré- 

 colte : toutes deux s'arrêtent , ctlle qui 

 venoit de fe décharger prend le farJeau 

 de la dernière , retourne à la ruche tandis 

 que l'autre rubroulle de chemin pour re- 

 gagner l'endroit où la récolte eft abon- 

 dante. Cet échange a-c- il pour objet 

 d'abréger le tems j ou de diminuer la fa- 

 tigue? Nous venons de voir ce qui le pâlie, 

 lorfque les pouffières font en maturité & 

 faciles à détacher , mais ce feul cas n'eft pas 

 celui où elles foient propres à fournir de la 

 cire , & la récolte ne feroic pas affez rapide 



fi on n'attendoit la maturité des poufllères ; 

 avant de l'avoir atteinte , elles adhèrent for- 

 tement les unes aux autres , & à l'étamine , 

 elles font cachées fous une écorce dure qui les 

 contient ; l'Abeille a un travail de plus à 

 exécuter j elle détache les poufllères avec fes 

 mâchoires , elle s'en fert pour rompre les 

 capfules dont l'élaflicité fait jaillir les grains 

 qu'elles contenoient ^ ils retombent fur les 

 poils de 1 Abeille , ou elle les ramalFe avec 

 fes pieds , elle en forme de pelottes , elle 

 s'en charge de la manière que j'ai expofée , 

 & elle revient à la ruche , chargée d'une 

 provilion qui lui a coûté plus de travail. 



Les poufllères de la récolte i5c du dépôt 

 defquelles nous venons de nous occuper , 

 font le fond de la matière deltince pour 

 la conftru6lioii des rayons ik des alvéoles ; 

 c'eft peut-être aufli une partie de la nour- 

 riture des Abeilles ; mais elles font à la 

 campagne une autre récolte non moins 

 importante , qui efl: la bafe de leur nour- 

 riture & de celle de leur poftérité : cette 

 récolteeft celle du miel 3 c'eft unfuc vifqueux, 

 d'une couleur citrine , d'un goût fucré , fans 

 odeur, ou d'une très-foible odeur tirant fur 

 celle l'ambre. Ce fuc eft le produit d'une 

 féctétion qui a lieu dans les plantes ; il eft; 

 féparé par d;S glandes, ou corps analogues, 

 placées à la bafe des iîeurs ; il en découle 

 & s'amalfe dans des réfervoirs qui fon: aullï 

 partie de la fleur , & qu'on nomme nec- 

 taires. C'eft donc pour les fleurs" l'a décharge 

 d'un fuc furabondant ou nuifible , & pour 

 un grand nombre d'infecles qui en fonc 

 leur nourriture, pour les Abeilles en parti- 

 culier , une provilion toute préparée-; il 

 ne s'agit pour ceux qui ne font point de 

 récolte J que d'enlever ce fuc comme ali- 

 ment, & pour ceux qui amaflent des vivres 

 en magafni , comme les" Abeilles , de le té- 

 coher i^ pour le befoin du moment, oc 

 pour ceux qui auront lieu par la fuite. C'ell; 

 à ce travail qu'une partie des ouvrières qui 

 vont à la campagne, eft occupée, tandis 

 qu'une autre partie i'eft au tranfport des 

 poufllères; les premières cnlèveuc le miel. 



