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DISCOURS 



en le pompant avec leur trompe; elles en 

 remplillenc leur eftomac, elles regagnenr 

 la ruche, &c y dégorgea:, dans l'endroit qui 

 efl dsftiné à en être le magafni, le miel 

 qu'elles on: apporté. Mais, comme c'eft un 

 fuc liquide & coulan: , il feroi: perdu , il 

 gâceroit même la ruche , fi on le dépoloi: 

 avant d'avoir conftruit un réfervoir propre à 

 le contenir. Ce réfervoir eft un certain 

 nombre d'alvéoles, formés, comiaie les au- 

 tres avec de la cire, & deRinésà fervir de 

 magafin pour la provilion d^ miel ; on ne 

 la commence donc que quand les alvéoles, 

 deftinées à la contenir , font conftruites. 

 Comme cette conftrudion eft le premier tra- 

 vail , le premier foin qu'on remplit à l'in- 

 cécieur de la ruche , nous allons nous en 

 occuper d'abord , & fuivre tout ce qui le 

 fait au dedans , après avoir examiné ce qui fe 

 palfe au dehors. 



Il n'eft pas facile d'obferver , ni par confé- 

 quent de décrire les travaux qui on: lieu à 

 l'Ultérieur de la ruche , fur-tout ce qui eft 

 relatif à la-conftrudion des rayons & des al- 

 véoles ; la caufe de cette difficulté vient de ce 

 que les Abeilles forment , pour kurs différens 

 travaux , des grouppes dans lefquels elles 

 s'entalfent au-deftlis les unes des autres. On 

 ne peut guère , même en logeant des Abeil- 

 les dans une ruche vitrée , voir que ces group 

 pes ; mais on ne fauroit diftinguer ce qui fe 

 fait au-delFous où eft le foyer du travail. Il n'eft 

 p.is aifé non plus d'imaginer d'oii vient 

 les Abeilles forment ces amis dans lefquels il 

 n'y a que celles qui font à la partie inférieure 

 qui travaillent, tandis qu'elles font couvertes 

 par des couches épailTes d'Abeilles qui font 

 dans l'inaiSiion. Ne pourroit'on pas penfer 

 que cette conduite d'un peuple qui paroîr 

 agir en tout fi fagement , eft fondée , dans 

 cette ocrafion , fur le motif fuivaiit , Se que 

 ee motif eft fur - rout vraifemblable dars 

 la baiiiTe de la ruche ? On fait que la cire, 

 qui en eft la matière , eft une fubftance 

 dudile , qui le devient davantage par la cha- 

 leur , qui s'anaollit par Con action , & qui eft 

 alors puis aifce à étendre j à façonner , à 



mettre en œuvre ; il n'eft pas douteux d'ail- 

 leurs qu'un certain nombre d'Abeilles raf- 

 femblées produifent une chaleur qui fe ré- 

 pand autour d'elles. L'obfervation qu'on en a 

 fouvent fait dans les ruches , dont l'air eft très- 

 échauffé , & l'eft en proportion du nombre des 

 Abeilles , ne perinet pas d'en douter. Je 

 croirois donc que les Abeilles fe raftemblenc 

 autour des travailleurs , qu'elles les couvrent 

 pour leur procurer une chaleur qui facilite 

 leurs travaux en différens cas, & en particu- 

 lier , dans la bâtilfe des rayons Si des alvéo- 

 les. Ne pouvant voir les travailleurs qui conf- 

 truifent^en a£t;on, on ne fauroit juger de 

 leur opération qu'après qu'elle eft achevée , 

 & de la manière dont ils l'ont exécutée, que 

 d'après les qualités de la matière qu'ils ont em- 

 ployée , & des inftrumens qu'ils ont pour la 

 inettre en œuvre. En fuivant cette façon de 

 procéder , qui eft celle à laquelle la conduite 

 des Abeilles nous réduit , on trouve qu'une 

 ruche eft un bâtiment ou un logement com- 

 pofé de gâteaux adoilcs deux à deux , pofés 

 à-peu-près verticalement ou pei incHnés , 

 parallèles ; que les gâteaux font conftruits en 

 les attachant d'abord au haut de la voiue ou 

 enveloppe ious laquelle on bâtit , & qu'on 

 les continue en defcendant vers le bas; que 

 le nombre des gâteaux adoffés deux à deux 

 eft en proportion de la capacité de l'euve- 

 loppe extérieure \ qu'entre cliaque rang de 

 gâteaux doubles j il y a une efpace vuide qui 

 eft une rue étroite ou un chemin pour aller 

 & venir par-tout dans la ruche , & palfec 

 d'un rayon ou gâteau à un autre. Quant aux 

 rayons , on trouve qu'ils font divifés en cel- 

 lules hexagones , d'une capacité fuflifante 

 pour qu'une Abeille puiile y être logée j mais 

 de manière à remplir totalement la cellule , 

 6j à ne pouvoir s'y retourner ; on trouve un 

 certain nombre d'alvéoles plus fpaiieux , 

 mais dont la coupe eft la même , &: enfin 

 trois ou quatre par rui.hcs , beaucoup plus 

 grands , & comme formes d'alvéoles ordi- 

 naires, conftruits à côté les uns des autres , 

 fans cloifon mitoyenne. Les alvéohs de la 

 première force font dellincs , en plus grande 

 partie , à fervir de berceau aux ouvrières qui 

 viendront 



