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DISCOURS 



table à force de les ciirurer avec leurs denrs, 

 de les pftrir avec leurs palettes en y mêlant 

 du mie! qu'elles dégorgent en petite quan- 

 tité. Swammerdam a une autre opinion, & 

 il a penfé que les pouflîères étoient con- 

 verties en cire par le mélange de la liqueur 

 que les Abeilles expriment par leur aiguil- 

 lon. Chacune de ces opinions a fes parti- 

 fans, mais toutes crois manquent de ces 

 preuves qui annoncent la vérité , & qui 

 changent en démonftration l'opinion qui en 

 eft appuyée. 



Nous venons de connoîcre , autant qu'il 

 efl pollible , comment la bâtUre d'une ruche 

 eft exécutée, nous allons fuivre les autres 

 travaux qui y font exercés. Lorfqu'il y a un 

 commencement de rayons , des cellules ou 

 achevées ou prêtes de l'être , la mère s'en 

 approche, elle enfonce dans chaque cellule 

 la partie poftérieure de fon corps S<. elle dé- 

 pofe un œufi elle eft accompagnée, dans 

 cette marche , par des mâles qui l'entourent , 

 & par des ouvrières : ces dernières la broifent 

 fouvent, d'autres lui prdfentent du miel ou 

 bout de leur trompe; à mefure que la mère 

 & fa fuite s'éloigne, fi les alvéoles étoient 

 achevés , les ouvrières n'y rouchent plus, ou 

 elles n'y font que quelques recherches d'ap- 

 propriment ; s'ils n'étoient pas finis , elles 

 achèvent de les conftruire. Un fait très-re- 

 marquable , c'eft que la mère ne dépofe dans 

 les cellules les mo:ns vaftes que des œufs 

 d'où proviennent des ouvrières , dans les 

 cellules plus fpacieufes ceux qui contiennent 

 le germe des mâles , é\: dans les cellules 

 plus grandes que toutes les autres les œufs 

 d'où forciront des larves qui fe changeront 

 en femelles. Seroit - ce que la mère feroit 

 libre de dépoler à fa volonté un œuf d'une 

 force ou d'une autre : mais comment dif- 

 ccrneroit-elle l'efpèce de l'œuf qui eft con- 

 tenu à fon intérieur & qu'elle va dépofer? 

 Seroic-ce parce que les alvéoles fe trouvent 

 prêts dans un ordre qui répond à celui dans 

 lequel les œufs fe détachent de l'ovaire, & 

 les ouvrières connoîtroient- elles à quelque 

 figne le tcms où la mère dcpofeta des œufs 



d'une certaine force? Ou feroit- ce enfin, 

 comme on l'a avancé il y a quelques an- 

 nées , que le germe contenu dans chaque 

 œuf, fuivant que la larve prendra plus (>ii 

 moins de nourriture , peut devenir une ou- 

 vrière , un Bourdon ou mâle , ou femelle. 

 Dans cette fuppofition, chaque germe con- 

 ciendroic les mêmes organes , qui fe déve- 

 lopperoicnc ou refteroient affaillés , fuivanc 

 la quantité d'alimer.s ; il renfermeroic les 

 paities des deux fexes , ce qui n'eft guère 

 vraifemblable Dir.s les larves peu nourries 

 qui d 'Viennent des mulets , il n'y aiiroit au- 

 cun développement de fexe ; on peut fup- 

 pofer que celui-ci n'ait lieu qu'après le dé- 

 veloppement des organes edencie s à la vie 

 de l'individu, mais commenc concevoir que 

 dans la femelle, les organes du fexe mufculin 

 ne fe feroient pas développés par l'effet d'une 

 nourriture abondante? Pourquoi n'y aaroic-il 

 que les organes d'un lèxe qui fe dévelop- 

 peroient, fi le défaut d'ahmens ou leur 

 abondance pouvoit reftreindre à la privation 

 de tout fexe, ou produire le développement 

 de l'un ou de l'autre \ les organes dift'c- 

 rens devtoient prendre de l'exteniîon en 

 même-tems , & les Abeilles, largement nour- 

 ries dans l'état de larve, feroient hermaphro- 

 dites, ce qui eft concraire à la vérité. D'ail- 

 leurs, les obfervaceurs ont reconnu des dif- 

 férences dans la grolfeur des œufs des trois 

 fortes : c'en eft allez pour prouver qu'ils con- 

 tiennent des germes différens \ ainfi l'explica- 

 tion alléguée lurla ponte des œufs d'où provien- 

 nent les trois différentes fortes d'Abeilles, n'eft 

 nullement vraifemblable, & l'on peut croire 

 que quand on a dit qu'on avoir retiré un ver 

 d'une cellule deftinée pour une femelle, un 

 autre ver de l'alvéole d'une ouvrière , qu'on 

 avoir fait échange de cellules entre ces deux 

 vers , que celui qui devoir n'être qu'une ou- 

 vrière ctoit devenue une femelle , &: celui 

 qui devoir avoir ce lexe,une ouvrière, on 

 s'eft mépris dans l'échange qu'on a cru faire 

 des deux vers; ou fi l'on ne s'eft pas mépris, 

 les Abeilles qui fe feront appciçu du troque 

 qu'on avoit fait, auront rv ribli les Ci:ofes 

 dajis l'ordre qui leur convieuc. Ne vaut-il pas 



