DISCOURS 



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ils parent rc'ciproqae'.'neiu ces coups , ou ils 

 les eludeiic par le mouvement Je leur corps ; 

 mais quand ils font parvenus à fondre fur 

 leur ennemi ou fur leur proie , à engager leurs 

 griffes dans fes chaiis , alors ils cherchent à 

 renverfcr leur adver'aire en le pouffant par 

 un effort qui vient de leurs pieds de derrière; 

 ils le mordent en mcme-tems. Communé- 

 ment c'eft fur le bas du cou j entre les épaules , 

 qu'ils tâchent d'appuyer leurs pieds, d'y 

 engager leurs griffes , & c'ell ou fur le deflus 

 du cou , ou à fa partie antérieure qu'ils mor- 

 dent leur ennemi \ ce dernier aflaut gêne ou 

 intercepte fa refpiration , lui fait perdre fes 

 forces & achève de le forcer de tomber 

 fous les efforts de fon ennemi ; il pèfe 

 alors fur le vaincu , de tout le poids de fon 

 corps , en appuyant fur lui fes quatre pieds ; 

 l'animal tetralTé embralfe de (es pieds , par 

 un dernier eflott , fon ennemi qui lui dcnnela 

 la mort , ou en l'étranglant , ou en lui faifant 

 avec les dents des plaies par lefquelles il perd 

 {on fang & la vie. Ces cruels combats font 

 ceux qui ont lieu entre deux quadrupèdes car- 

 nivores de même ^fpèce ou de force à-p?u- 

 pccs égale , qui fe difputent une proie , ou 

 Ja polTeflion d une femelle ; ou ils font livrés 

 par une femelle qui défend fes petits , & ils 

 l'ont alors encore plus acharnés j mais quand 

 le quadrupède Carnivore n'attaque que fa 

 proie , & non un enn:-mi , l'attaque eft rapi- 

 de , le combat court , la réfiftance foible , 

 & la défaite prompte \ la taifon eft que 

 le Carnivore choifit , pour en faire fa proie, 

 un animal herbivore , toujours armé beau- 

 coup moins avantageufement que lui , qu'il 

 ne fe mefure communément que contre un 

 individu qui ne fauroit compenfer par fa 

 niafle , le manque d'armes pour fe défendre; 

 l'animal alfailli réfifte s fa manière, mais 

 infraétuîufement , &: fuccombe fans avoir 

 blelTé ion vainqueur qui élude par fon agi- 

 liré j par fa foupletfe , les coups qui feroient 

 t'angereux , comme ceux frappés avec les cor- 

 nes , le bois ou le fabot des folipèdes. C'eft 

 cette fupcriorité des arnj«s , cette agilité des 

 alfaillans qui fait tomber fous les coups des 

 (carnivores d'autres quadrupèdes beaucoup 



plus forts en appatence , & qui le font ea 

 effet , quant à la malfe des forces , mais qui 

 n'ont pas les mêmes moyens de les employer. 

 C'eft par cette raifon que les grands quadru- 

 pèdes carnivores peuvent faire leur proie , & 

 la font quelquefois en effet , des plus puif- 

 fans quadrupèdes frugivores qui fembleroient 

 n avoir , à caufe de leur grandeur o: de leurs 

 maife , aucun ennemi à craindre. Les carni- 

 vores prelfés par la faim j les attaquent fans 

 balancer , <!?<: les abattent avec plus d'efforts ; 

 m.ais communément ils choifillent une proie 

 dont la défaite ne leur coûte que de la guêter , 

 delà pourfaivre_, de{rairaillir& de lui donner 

 la mort. Les uns légers à la courfe , pourfui- 

 vent leur proie , les autres moins prompts l'é- 

 pient & la furprennent ; un alfez grand nom- 

 bre fe réunit pour chaffer plufieurs enfem.ble , 

 d'autres cherchent leur proie chacun en parti- 

 culier ; il y en a qui poullent des cris en 

 chalfant , peut-être pour s'animer, ou pour 

 e'Irayer la proie qu'ils pourfuivent , ralentir 

 fa courfe par l'eilet de la frayeur qui roidit 

 les membres & gêne l'action mufculaire , 

 peut-être aufli pour faire fortir de fa retraite 

 une proie qu'ils n'auroient pas vue , & que 

 fa fuite imprudente décèle ; d'autres challent 

 fans faire d'autre bruit que celui que produit 

 leur courfe, & les uns fuivent leur proie à la 

 vue , d'autres à la pifte. Le Lion , outre les 

 armes des autres carnivores , en a une redou- 

 table de plus , c'eft fa queue : elle eft fort 

 longue , compofée d'os forr gros , articulés de 

 façon que la queue eft très-flexible ; elle eft 

 garnie de mufcle: t tes forts , & terminée 

 par Aqs nœuds ofTeux qui la font reirembler, 

 par fon extrémité , à une mallue. C'eft une 

 arme terrible par fo!i poids, par la violence 

 des coups qu'elle frappe , par la diftance à 

 laquelle elle peut atteindre , pr.r la certitude 

 de l'endroit où elle peut frapper. Le fier ani- 

 mal qui l'agite , qui la replie , qui la dé- 

 ploie , en bat de loin fon adverfaire , qui ne 

 peut ni parer les coups , ni en porter de quel- 

 que manière qu'il foit armé , à moins que ce 

 ne foit deux Lions qui fe mcfurcnt. L'animal 

 attaqué , furieux , fe confume en vains efforts , 

 épuile fes forces, ne fait que préparer à l'af- 



