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DISCOURS 



oife.-iux de proie qui en tirent un grand parti 

 &: qui s'en fervenc avec plus davantage que 

 tous les autres oifeaux j leurs doigts font plus 

 lot'gs, plus forts, plus flexibles j leurs ong'es 

 font plus arqués , plus acérés , & ils (ont 

 tranchans fur leurs bords. Leur pied eft donc 

 une ferre, ainfi qu'on le nomme j terminée 

 par des ongles propres à percer , déchirer &c 

 couper. Leur bec eft plus, convexe à fa par- 

 tie fupérieure que celui des autres oifeaux ■ 

 fon crochet eft aigu , fes côtés font coupans; 

 leur mandibule intérieure eft tranchante dans 

 tout fon contour ■ le bec efl gros , d'une 

 fubftance très-dure; la tête eft volumineufe 

 &c chargée de mufcles très- forts deftinés à 

 exécuter les mouvemens du bec. Ces oifeaux 

 font complètement armés pour un état de 

 ouerre ; aufli la font-ils avec beaucoup d'a- 

 vantage. 11 faut encore ajouter qu'ils ont les 

 aîles plus amples & plus fortes que les autres 

 oifeaux ; ils peuvent donc prendre toujours 

 le delfus & c'eft avec tant d'avantages qu'ils 

 attaquent ou qu'ils fe défendent; les uns 

 planent au haut des airs pour découvrir leur 

 proie ; félon qu'ils Tapperçoivent fur la terre 

 ou élevée au - dellus à différentes hauteurs , 

 ils fondent delfus , en pliant leurs aîles & 

 en fe lailfant précipiter par la pefanreur de 

 leur corps. Mais leur attaque, en atteignant 

 leur proie , eft' diftérente , fuivanr que la 

 proie eft élevée dans l'air ou qu'elle eft à 

 terre. Dans le premier cas , l'oifeau de proie 

 replie fes pieds le long de fon corps en dellôus 

 & fur les côtés , &: frappe de fon bréchet 

 le dos de l'oifeau qu'il atteint. La violence 

 du choc précipite la viélime , lui bnfe fou- 

 vent les reins, 6c l'oifeau de proie fond avec 

 elle à terre en la prelTant de ion poids ; 

 alors il la faifit avec fes ferres en fe rele- 

 vant ^ & il l'emporte pour la dévorer ail- 

 leurs , ou il la dépèce fur le lieu en la dé- 

 chirant avec fon bec tandis qu'il la prelfe 

 fous fes pieds. On dit que dans ce genre 

 de combat, certains oifeaux, comme le Hé- 

 ron, la Gruî, replient leur col en arrière , 

 de façon que leur rête renverfée fe trouve 

 appuyée fur leur dos , & la pointe du bec 

 cachée fous les plumes dirigée verticalement 



en-de(fus : on ajoute que l'oifeau de proie,' 

 quand il a été ttop ardent , qu'd n'a pas 

 remarqué la pointe du bec & diftingué la 

 partie du dos qu'il pcuc fapper impunément 

 pour lui, fe perce lui-même en fondant 

 fur fa proie , qu alors l'alfaillant & l'oifeau 

 frappé tombent tous deux , mais que le 

 premier refte vaincu à terre, ou s'envole percé 

 d'une plaie dont il périia , &: que l'oifeaix 

 frappé fe relève ians être blelfc &c avec l'a- 

 vantage d'avoir détruit fon ennemi. Ce genre 

 d'efcrime eft décric dans les livres de fau- 

 connerie , de il fait ^lattie de l'agrément de 

 la chatfe du Kéro.i. Les fauconniers , qui 

 s'apperçoiveiît du trop d'ardeur de riîftail- 

 lant, & qui craignent pour lui le danger qu'il 

 court, l'avertilfent par certains (ignés , par 

 certains cris, de fe modérer, &: de prendre 

 garde fur quelle partie il fera fa defceute. 

 Mais quand l'oifeau fond fur une proie qui 

 eft pofée à rerre ^ il retarde fa chute au mo- 

 ment où il eft prêt d'atteindre fa vidime; 

 il déploie à demi fes aîles , il plie légcre- 

 remenc fes pieds en avant, &: il pofe fes ferres 

 ouvertes fur le dos de fa proie , il lui enfonce 

 en même rems fes ongles dans les chairs en 

 courbant its doigts , ou il l'acca'ble ' de fou 

 poids en fermant complètement fes aîles 9 

 il la tue en lui fendanr la tête ave; fon 

 bec, & la dévore (ur la place, ou il l'en- 

 lève & l'emporte en prenant fon vol pour 

 en faire curée en un autre endroit. Cette 

 manière de tuer fa proie eft celle que l'oi- 

 feau emploie pour d'autres oifeaux ; mais 

 s'il pourfuit un quadrupède , il s'y prend 

 d'une autre façon, félon la taille tS; la force 

 de l'animal qu'il attaque; s'il eft foibîej il 

 l'arrête fur le lieu, & en place de lui fendre 

 la tête , ce qui feroit trop long , il dévore 

 fes entrailles après lui avoir déchiré la peau 

 Se les mufcles du ventre. 



Si le quadrupède eft d'une grande taille, le 

 poids de l'oiteau ne fuflit pas pour l'arrêter, 

 il fuit en emportant (on ennemi qui fe 

 crampone fur le haut de ion cou _, qui lui 

 crève & lui arrache les yeux ; l'animal éperdu 

 de douleur & privé de la vue , fuit une 

 cûurfe) 



