É L I M î N A I R E. 



que les infecl.'S exercent fur les vt'gécaux 

 iecs. 



Tandis que tout ror.iu'cré dans la nature 

 en général, y piroit dan^ un état d'ordre ^ de 

 paix & de bonheur , tout examiné en par- 

 ticulier , y découvre un état de guerre ^ de 

 trouble & de divihon. Chaque individu 

 n'exifte uu^en détruifant , & ell fans celle 

 lui-même cxpofé à fa propre deflrucl;ion. C'eft 

 la mort qui entretient & qui perpétue la 

 v,e j ce font les guerres inteftines qui niain- 

 tiennent l'ordre général, & ce font les dan- 

 gers , les malheurs particuliers qui entre- 

 tiennent la fureté & le bonheur communs. 

 C'eit des débris des minéraux ufés par le 

 tems <Sc les vicillitudes de l'atmofphc-re que 

 les végétaux tirent leur fublîflance pour 

 fervir de pâture à une partie des animaux 

 dévorés eux-mêmes par les efpcces qui ne 

 fe nourrillent £ue de chair. 



Les végétaux & les animaux qui n'ont 

 pas été déiruits pendant leur durée, qui font 

 parvenus au terme que doit fubir tout être 

 organifé , rendent à la terre ce qu'elle leur 

 a prêté j & qu'elle fournit , en le recevant j 

 à des efpèces nouvelles. Ainfi l'éclat de la 

 vie brille fans celfe à fa furface & couvre 

 les débris de la mort qui l'entretient. Ce 

 feroit fans doute un tableau intérelfaut que 

 celui qui préfenteroi: la fuite de cet ordre 

 toujours uniforme, entretenu par des vicif- 

 fundes continuelles ■■, mais ce tableau appar- 

 tient à une hirtoire de la nature en général , 

 & je ne dois traiter que des infeéles en par- 

 ticulier. En fuivint ceux qui nuifent à l'hom- 

 me dans les animaux dont il retire le plus 

 d'utilité &c en fuivant les degrés de îervice 

 qu'ils lui rendent , je trouve d'abord le genre 

 des Oeftrcs, qui s'attachent au Chtvai , au 

 Bœuf & au Mouton , qui fe nouriiirent dt 

 leur fubftance , &c leur font endurer des tour- 

 niens d'autant plus grands qu'ils les exercent 

 fur des parties internes & plus fenfibles; l'un 

 s'iiitroduit dans l'anus du Cheval, y dépofe 

 fes a;.us , en lui caufant des tortures fi vives 

 que ce docile & patient animal , en devient | 



ccîxlx 



hors de lui, ne connoît pku la voix de fon maî- 

 tre, brave l'étreinte du frein, & fe li'/re aux 

 mouvemens impétueux que l'excès de la dou- 

 leur lui infpire ; un autre Oeftrc,armé d'uns 

 forre tarrière, en perce la peau du Bœuf, 

 y dépofe -un oeuf dont la prefcnce change 

 la plaie en une tumeur fanieufe ^ & dépo- 

 fant fes œufs l'un après l'autre fur différentes 

 patiies du corps, il le couvre de plaies : 

 un Oeftre différent des deux premiers s'in- 

 (niue dans les nafeaux du Mouton, y dépofe 

 les (£ais dont il fort des vers ou larves 

 qui y remontent, y prennent leur accroiffe- 

 ment^ & s'y nouiiiient aux dépends de l'ani- 

 mal qui leur fournit en mcme-tems leur 

 retraite ; ils la quittent quand ils font prêts 

 à fe métamorphofer , fe laiiîent tomber à 

 terre, & fubilfent ieur changement fous quel- 

 qu'abri. Quelqu'tffrayant que foit un tableau 

 qui prétente des iuîec'tes vivans à l'intérieur 

 d'autres animaux , il ne paroîr pas que les Oef- 

 tres falfent autant de mal qu^on pourroic le 

 croire d ceux aux dépends de qui ils Je nourrif- 

 fent. C'ert ;;u Cheval qu'ils fembleiit être le 

 plus préjudiciables par les douleurs qu'ils lui 

 caufent; maison peut douter i\ d'ailleurs, en 

 confommant des fucs trop rdtLudans j ils 

 ne lui font pas uiiles \ on a remarqué que 

 les Bœufs couverts dOtftres font les mieu?v 

 portans, &; il eft pollîb.e que les plaies qu'ils 

 occaflonnent rempliffent les fondions d'au- 

 tant de cautères utiles dans les marécages ; 

 quant au Mouton, l'Ocftre ne femble lui 

 caufer aucune incommodité, & peut-être le 

 delivre-t-il de fucs furabondans qui feroieut 

 devenus nuifibles. 



Les Oeftres ne doivent donc être mis au 

 nombre des infedes funeiks aux animaux 

 qui nous font utiles ^ qu'autant qu'ils ieuc 

 caufent de vives douleurs. Mais la foule des 

 inledes qui tourmentent au dehors les dif- 

 férens animaux, tant domefiiques que fati- 

 vagesj leur efl infiniment plus funeftes pir 

 la continuité, ou la violence des piquures 

 ou des morfures, par le nombre qui aflaille 

 le même animal , l'épuifement dans lequel 

 le jette la multiplicité des piquures répétées 



