mis cet infecte au nombre de ceux qui exer 

 cent les ravages les plus Funelles. On accufe 

 Goiîu-nuuémeiK les Fourmis de dévafter les 

 p'aiitarions, & en particulier celle de cannes 

 a lucie: on ne nous a pas alFez bien fair 

 con:iokri les infecles qui exercent ces ra- 

 vages , pour décider fi ce font en eftec dus 

 Fourmis, ou, comme j'incline à le croire, 

 des Thermes; il n'efi: pc's aifé non plus, 

 dans l'état aftuel de la fcience, de détermi- 

 ner Il les Colonies qui voyagent en certains 

 tems , ne fout pas les unes compofées de 

 Fourmis , les autres de Thermes : il paroît 

 affez probable que les Colonies , qui ne mar- 

 chent que fous des chemins couverts , & qui 

 percent tout ce qu'elles rencontrent , font 

 compofées de Thermes; tandis que celles 

 qui marchent à découvert, qui fe répandent 

 dans les différentes parties d'une' habitation, 

 lont compofées de Fourmis : leur taille bien 

 plus forte, leur nombre bien plus grand 

 dans les pays chauds que dans nos provinces, 

 les mettent en état d'exercer des détiâts qu'el- 

 les ne peuvent cauier dans nos contrées , 

 où elles ne font guère qu'incommodes; car 

 dans la campagne, elles font fort peu de 

 fort aux végétaux ; & dans les maifons , 

 quand elles y pénètrent, leurs dégâts con- 

 filtent à infeâer d'une odeur défagréable 

 quelques comeftibles auxquels elles ont 

 touché , & en particulier les fubftances fu- 

 crées -, à taire aigrir les fyrops, les gelées ^ 

 les confitures, &C. 



Les derniers infectes dont il me rede à 

 parler , font les Sauterelles ; elles font 

 quelque mal par- tout par leur voracité 

 & le dégàc qu'elles font des végétaux ; 

 mais il y a des lieux où elles fe multiplient 

 au point d'y détruire abfolument toutes les 

 récoltes, comme il ell: arrivé deux fois à 

 rifle de Bourbon : ce qui eft plus ordinaire, 

 c'eft qu'une efpèce de ces infedles , que les 

 naturalises ont nommée l^oyageufe , Aligru- 

 toria j Se peut-être plufieurs efpèces , paroif- 

 fent tout-à-coup dans différentes contrées , 

 fans qu'on fâche d'où el'es viennent, qu'elles 

 y dévaften: toute la campagne, la dépouillent 



PRÈLIMINAJT. E. cclxxxvij 



enricrementj & que l'.ifpeften devient fubi- 



tcment femh!able a ce qu'il eft dans l'hiver. 



Cette apparition àzs Sauterelles eft fur-tout 

 fréquente dans les pays chauds ^ mais cl e a 

 quelquefois lieu dans les climats froids; elles 

 voyagent en volant à une méJio.'re hauteur, 

 leur nombre eftli grand , qu'elles forment un 

 nuage qui répand au loin une ombre cpailie ; 

 par- tout où ces nuages s'abattent, la à\i'î- 

 truâion totale des végétaux eft la fuite de 

 leur féjour. Ces p.ilfages font fouvent la caufe 

 de la difette & de la famine dans des con- 

 trées fort étendues j où les récoltes de toute 

 efpèce ont été détruites. On a remarqué que 

 communément ces nuages formidables da 

 Sauterelles font emportés dans la fuite de leurs 

 voyages , par des veius qui les poulfent fur des 

 lacs ou fur la mer; & qu'ils y périffent. Mais 

 il arrive aulîiquelquef-iis que lesSautereilesqui 

 voyagent touchent au rerme de leur vie fur le 

 con ti n;nt, alors leurs corps cou vreiu une grande 

 étendue de tcrrein; lis font amoncelés, ils fe 

 corrompent, & il en exiialeune odeur&dcs 

 miafmes auxquels on a fouvent atcibué q.z% 

 ma'adiesépidérriquesqui ont fuccédé à l'ap. 

 parition & à la mort des Sauterelles; ainlî cet 

 infeèle, le plus formidable de cous, caufe Su 

 la famine & la mortalité. 



Après avoir reconnu les avantages que nous 

 retirons de quelques infect, s , les ravages qu'un 

 très- grand nombre exerce, fî nous cherchons 

 quelle place iis occupent dans la ;;ature, à 

 quelle ufage elle les deftine , nous tiouve- 

 verons qu'en ne les conlidéranr que féparé- 

 ment, qu'ifolés, leur petitelfe, leur manque 

 de pouvoir , méritent l'oubli & le mépris dans 

 lefquels ils font auprès de la plupart des 

 honïiHes : mais fi nous les envifageons par 

 .ma'fTej ïî nous avons égard à la multiplicité 

 des -efpèces , à leur prodigieufe fécondité , 

 au nombre incalculable des individus,, alors 

 nous ferons convaincus qu'ils occupent une 

 très-grande place dans la nature, qu'ils font 

 an des puilfans agsns qu'elle fait fervir à 

 fes vues ^ & ils nous parcîtront à ces titres 

 mériter toute notre atceinio;!. En effet, il eli 



