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 évideîu que c'efi par la deRrudion que la 

 nature encrerieiit la reproduélion , qu'elle fa- 

 crifie les individus à la confeivation des ef- 

 pèces parmi les animaux, qu'elle perpétue 

 la vie parla mou, &c]u'elle fait rentrer dans 

 la circulation des êtres mécaniques ceux de 

 ces êtres qu'elle a ceffé de vivifier, & leurs 

 différentes parties. Les infedes concourent 

 pour beaucoup à remplir ces différentes vues. 



i". Ils fervent de nourriture à plufieurs 

 quadrupèdes , les fourmiliers, i". Ils font 

 celle d'un grand nombre d'oifeaux; la plu- 

 parc en font avides en tout rems , & parmi 

 ceux qui n'en font pas leur principale nour- 

 riture , étant adultes , il y en a beaucoup 

 qui ne peuvent vivre que d'infeâes dans 

 les commencemens , ou qui ne pourroient 

 en être privés fans périr; tels font \esFai- 

 fans, les Perdnx , les Cailies , ikc. Mais tous 

 ces animaux , qui n'exifteroient pas li les 

 infeétes ne ies'aîimentoient , fervent eux- 

 mêmes de pâture à d'autres animaux. 5°. Plu- 

 fieurs des parties des aniinaux privés de la 

 vie , & les végétaux defféchés , ne fe dé- 

 truiroient , ne rencreroient dans la circu- 

 lat'ion des êtres que bien lentement , fi 

 les infevfïes ne le: confommoient , & , en 

 les aflîmilant à leur fubftance , ne les ref- 

 tituoient promptemen: à la nature. Ainfi 

 les poils , les tendons , les cartilages , la peau , 

 les plumes. Sec dLlléchés, feroient un fond 

 mort pour long-tems; mais les infe£tes, en 

 s'en nourriffant , font prompcemenc rentrer 



DISCOURS 



les molécules de ces fubftances, leurs cîc- 

 mens , dans la maffe générale. Ajoutons qu'ils 

 accélèrent la décompofition des ciiairs , des 

 fubftances animales & végétales dont un 

 mouvement fpontané défunit les parties. Du- 

 rant ce mouvement , ces fubftances exhalent 

 une odeur fétide, des vapeurs qui chargent, 

 corrompent Pair au loin , &. qui peuvent pro- 

 duire beaucoup de maladies. Les infeétes 

 en hâtant la décompolition des fubllances 

 privées de vie, en fermentation, diminuent 

 la durée & l'étendue des rifques qui peuvent 

 e.n réfulter. Ils femblencdonc avoir été chargés 

 de nettoyer en partie la furface du globe 

 de toutes les matières qui s'y corrompent. 

 Si de prévenir par-là l'in.fedion de 1 air qui 

 auroic été la fuite d'une décompolition trop 

 lente. 



Si nous ajoutons à cet emploi celui d'être 

 l'aliment d'un grand nombre d'animaux, de 

 s'entretenir eux-mêmes parla deftruélion des 

 individus d'efpèces différentes de la leur , de 

 reftreindre par- là le nombre de ces individus, 

 qui auroit pu devenir trop grand , nous recon- 

 noîtronsque lesinfeéles, confidérésen maffe, 

 occupent en effet une grande place fur le 

 globe , & qu'ils concourent peur beaucoup 

 à remplir deux des vues de la nature que 

 nous pouvons nous flatter de connoître; car 

 combien en peut- elle avoir qui nous font 

 cachées, & auxquelles il eft pollible que les 

 infedes concourent ! 



il 



