PRÉLIMINAIRE, 



DEUXIEME DISCOURS. 



Des changemens de forme que les infectes Jubijfent , ou de Iturs métamor- 

 phofts i des circonjla/ices qui favori fent leur propagation éC leur develop^ 

 pement ; ds celles qui y nuijent : co/nparaifo/i des infectes des differcns 

 climats. 



DES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



L. 



I ES animaux , foie vivipares , foit ovipares , 

 naiirentj en général , excepté quelques qii.idrii- 

 pèdes ovipares, fous une forme qu'ils cou 

 ■/ervenc toute leur vie , & qui ell la même 

 que celle des animaux qui les ont enger.- 

 tlrés : la plupart des mleckes ont , au cou 

 traire , en naiiïant , uns forme ditférente de 

 celle qu'ils prendront par la fuite ; elle n'a 

 de rapport ni avec la forme des infedes qui 

 les ont produits , ni avec celle fous laquelie 

 ils paioîtroiu eux-mêmes dans les dilîércntes 

 époques de leur v e. Cette diffcrerce exté 

 ricure , totale ii>c abfolue des mêmes indi- 

 vidus à ditférens tems de leur âge , a fait 

 regarder le palfage d'une forme à une autre 

 comme un véritable changement , comme 

 une mécdmorphOjC. On crut que la Chenille 

 fe changeoit en chryfalide, la chryTalide en 

 Papillon i que c'étoienr trois animaux difré- 

 rens , dont les deux derniers fuccédoieut 

 l'un après l'autre au premier. On n'expliqua 

 point ces changemens qui ne pouvoient être 

 en effet expliqués ; mais on les admira 

 dauta'^t plus qu'on les comprenoit moins. 

 Un obfcrvateur infatigable, attentif, aux 

 recherches duquel rien de ce qui peut être 

 découvert néchappoit , Swamn-verdam re- 

 connut & démontra , dans le fiècle dernier, 

 qu'il n'y a point de méramorp'.iofes , même 

 pour les infeftes , mais feulement un fimple 

 développement fucceflif; que la larve ou la 

 Chenille, la chryfalide ^ le Papillon, font 

 le même iniecle ; mais que le Papillon eft 

 contenu en raccourci , quoique touc entier 



dans la chryfalide, celle-ci dms la larve; 

 que les changemens apparens ne confiftenc 

 qae dans le dépouillement luccelHf des enve- 

 loppes , qui croiflTent &c tombent les unes 

 apns les autres i que celles de larve ou de 

 Chenille laiiient , en tonbant , appercevoir 

 la chryfalide , & que le Papillon devient 

 apparenr , en fe dégageant des tégumens ds 

 celle-ci qui le couvroieiu ; que les mêmes 

 otgjiies fervent à l'accroilfement , ?u déve- 

 loppement , à l'entretien de rinfeLle , dans 

 fts trois diitércns états ; que fuivant les de- 

 grés où il eli parvenu, il rejette & dépouille 

 les enveloppes qui le couvroLent , & que 

 ce n'eft qu'après les avoir toutes rejettées 

 quM paroît fous (x dernière forme. Avant 

 d'expofer quels moyens conduifirenr Swam- 

 merdam à la découverte la plus importante 

 qui pût être faite dans l'hifcoire des infedes, 

 comrien de genres de développemens il 

 admet <lans les différentes dalles de ces ani- 

 maux y j'examinerai s'il n'y a eue quelques 

 quadrupèdes ovipares & un f.rand nombre 

 d'infcdes qui fubiffent des changemens à 

 mefure qu'ils croiilent ; fi les auires ani- 

 maux ne diiîèrenr pas en naiffaiu de ce 

 qu'ils feront par la fuite, à plufieurs égards; 

 & il les différences qu'on peut remarquer 

 dans ies mêmes individus , à différens âges , 

 ne les rapprochent pas, fous certains points 

 de vues j des quadrupèdes ovipares oc des 

 infedesj en qui les changemens font les plus 

 appatius aux ditféreii:e5 époques de leur 

 vie. 



