ICHNEUMONIENS. 9 



prompts à s'envoler ou à fuir à la course quand on veut les saisir. 

 Réaumur appelait les Ichneumoniens A/oHc/ies vibrantes^ parce que, chez 

 presque tous, les antennes, organes d'odorat et d'audition, sont dans 

 un mouvement de vibration presque continuel, indice d'insectes en 

 quâte d'une proie vivante; cependant chez les Ophionides les antennes 

 restent dans le calme. Certains Ichneumoniens ont été nommés Mouches 

 à trois soies {Muscœ tripiles), à cause de la forme de leur tarière, quand 

 elle est très-saillante et très-longue, parfois plus longue que le corps 

 {Epliialti's, Rhyssa, certains M esostenm); on voit alors un filet central 

 ou tube propre de la tarière, d'où s'écartent latéralement deux filets 

 aussi longs, qui sont des valves. Ce caractère n'a rien de général et 

 disparaît si la tarière devient trop courte. Elle ne dépasse pas la lon- 

 gueur du corps dans les Cryptus, et elle est souvent plus courte {Pimpla, 

 et surtout lchn<iumon, Anomalon, etc.). Elle peut même devenir par sa 

 brièveté à peine visible au dehors (la plupart des genres des Ophionides), 

 et même paraître manquer (Peltastes, lUiger, ou Metopius, Panzer). Le 

 nom des Ichneumoniens vient de celui de ce carnassier viverrien, la 

 Mangouste ou Ichneumon, qui, au dire des anciens Égyptiens, s'in- 

 troduisait dans le corps des Crocodiles pour le ronger et les mettre 

 à mort. 



Les Ichneumoniens à l'état parfait volent entre les herbes, les ronces, 

 les feuillages, sur les haies et les lisières des bois, au-dessus des mousses 

 et des plantes basses ; courent sur les talus, les palissades, les murs et 

 même parfois dans les maisons. On les rencontre partout, en un mot, où 

 ils peuvent trouver des chenilles, qui sont la principale nourriture de 

 leurs larves. Ils aiment tous à fréquenter les (leurs en ombelles et à y 

 séjourner. Il paraît probable qu'ils sucent du nectar pour se nourrir; 

 cependant Gravenhorst n'ose l'affirmer complètement. Les femelles qui 

 n'ont qu'une courte tarière de ponte se rencontrent principalement sur 

 les feuillages, car elles cherchent des larves qui vivent à découvert; au 

 contraire, celles qui portent une tarière longue ou très-longue se voient 

 sur les murs, les palissades, les bois coupés et surtout les troncs d'arbres, 

 ou volent autour. Jamais les femelles à tarière démesurée ne fréquentent 

 les feuilles où les fleurs, mais toujours les tiges et les grosses branches, 

 où leur instinct leur apprend que peuvent exister des larves parfois 

 profondément cachées, dans les troncs, sous les écorces, dans des galles, 

 dans des branches sèches ou les vieux bois perforés par des Coléoptères 

 ou des Hyménoptères nidifiants. Quand une femelle a découvert une 

 galerie, une fente, une galle, un nid, en un mot toute cavité où peuvent 

 vivre des larves, elle s'accroche par les pattes antérieures au-dessus 

 du tronc, soulève son corps et dresse son abdomen perpendicu- 

 lairement, en même temps qu'elle insinue dans la cavité la tarière 

 qu'elle tenait repliée sous son ventre. Le bout de la tarière perce le 

 corps de la larve et y dépose l'œuf assez profondément pour qu'il ne 

 reste pas dans la vieille peau, si la larve vient à muer. Qu'on sur- 



