ICHNEUMONIENS. 11 



Le plus ordinairement les œufs déposés à l'intérieur du corps des 

 larves donnent naissance à des larves apodes et qui ne font pas d'excré- 

 ments. Elles sont molles, charnues, à peu prés cylindriques, avec les 

 deux extrémités plus étroites, et portent sur les côtés des tubercules 

 charnus. Leurs deux extrémités se courbent en général sous le corps. 

 Elles ont des ocelles rudimentaires, deux petits crochets ou mandibuh^s, 

 un labre charnu, et au-dessous une pièce charnue et trilobée, repré- 

 sentant les mâchoires et la languette. Une filière peu visible leur sert 

 à se filer un cocon de soie où elles doivent subir la nymphose. Il a l'as- 

 pect d'un œuf, tantôt de couleur uniforme, blanche ou jaunâtre, tantôt 

 orné de bandes brunes, ce qui est probablement dû à l'usage alternatif 

 de glandes distinctes. La nymphe ressemble beaucoup à l'adulte, dont 

 elle a déjà en partie les couleurs ; les pattes, les antennes et les ailes sont 

 appliquées contre le corps. De Geer a remarqué que la tarière remonte 

 chez la nymphe sur le dos de l'abdomen, dans les espèces à longue 

 tarière, par une disposition transitoire, qui restera permanente chez 

 quelques espèces de Chalcidiens (genre Leucospis). 



Tantôt les larves quittent la peau émaciée et vidée de la chenille et se 

 transforment au dehors ; tantôt elles subissent leurs métamorphoses 

 sous cette enveloppe même. Enfin, souvent elles permettent la nym- 

 phose de leur victime et sortent adultes de la nymphe dans laquelle 

 elles sont devenues nymphes à leur tour. En général, les Ichneumons 

 sortent des chrysalides à l'époque de l'apparition normale de l'insecte 

 parfait, ou même plus tôt ; Pierret a vu une fois l'inverse se pro- 

 duire, et un Ichneumon sortir au printemps d'une chrysalide d'Epi- 

 soma chrijsocephalum, qui aurait dû se transformer l'automne pré- 

 cédent. 



On voit surgir de la chrysalide un Ichneunionien au lieu du papillon 

 qu'on attendait, ou un graïul nombre pour les petites espèces (ce qui 

 arrive surtout pour la tribu suivante des Braconiens). Aussi les anciens 

 auteurs, tels que Goedart, qui observèrent les premiers cesfaits, croyaient 

 à une métempsychose ou à une métamorphose dans le sens des fables 

 antiques. 



Si les Fouisseurs apportaient à côté de leur progéniture des proies 

 anesthésiées et déposées avant l'éclosion des œufs, les Ichneumoniens 

 assurent encore bien mieux la luitrition de leurs petits en les introdui- 

 sant dans le corps vivant même qu'elles doivent dévorer, l'n rôle har- 

 monique considérable est dévolu à ces chétifs insectes : les carnassiers, 

 augmentant progressivement en nombre, anéantissent presque tous les 

 phytophages ; puis les carnassiers meurent de faim elles autres repren- 

 nent peu à peu la prédominance, et par suite les dévastations agricoles 

 l'ecommencent. Il y a là un balancement contirmel. I-es Ichneumoniens 

 et autres tribus entomophages sont la cause très-prédominante d(! la 

 disparition, parfois pour longtemps, des insectes nuisibles, ainsi qu'on 

 le constate souvent pour la Pyrale de la Vigne; les intempéries et les 



