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Esenbeck, peu après , a cherché à faire un travail analogue sur les lira- 

 coniens (1). 



En général, leur taille est moindre que celle des Ichneumoniens, ou, 

 plus exactement, ils manquent, en Europe du moins, d'espèces de 

 grande taille; aussi la plupart des Braconiens se développent en 

 nombre considérable dans le corps d'un même insecte, qui ne donne, 

 ordinairement issue qu'à quelques Ichneumoniens ou même qu'à un seul. 

 Aussi Swammerdam rapporte, dans sa Biblia natiirœ, que de quatre 

 chrysalides de papillo^is sortirent 5û5 mouches, toutes de la môme 

 espèce (c'étaient des Braconiens). Imbu de la même erreur que 

 Goedart, croyant à une transformation dans le sens des métamorphoses 

 de la mythologie, il dit « que la vie et le mouvement de ces quatre 

 chrysalides semblaient avoir opéré une transmigration dans la vie des 

 5Zi5 autres insectes » . 



Un certain nombre de Braconiens paraissent préférer pour leur 

 ponte les larves de Coléoptères, ainsi de Charansons, et leurs larves 

 filent leurs cocons attachés au corps même de leurs victimes. Des 

 Bracon détruisent les Scolytiens ennemis des forêts; le Microctonus ter- 

 minatus. Nées von Es., est sorti de l'adulte d'une Coccinelle, sous le 

 cadavre de laquelle la larve a filé son cocon. D'autres attaquent les 

 Timarcha (Chrysoméliens), les Cift des Bolets, et de très-petites espèces 

 viennent dans les maisons pondre leurs œufs dans le corps des larves 

 de Ptines. D'autres genres de Braconiens s'attaquent plus spécialement 

 aux chenilles : ainsi le genre Microgaster, Latr., type delà famille des 

 Microgastridœ, bien que sorti parfois de Chrysomèles ou de Charansons, 

 nous est très-utile en vivant surtout dans les chenilles de Piérides, de 

 Bombyciens très-nuisibles {Bombyx Neustria, Linn., Liparis chrysorrhea, 

 Linn.)^ de Noctuelles, de Tortriciens, d'Yponomeutes, etc. Réaumur 

 remarque que les larves sorties en trouant la peau de la chenille con- 

 tinuent à être sociales, car elles filent leurs petits cocons à côté les 

 uns des autres. Elles ont l'instinct d'abriter par une bave de soie flo- 

 conneuse et plus grossière ceux des cocons qui ne seront pas recouverts 

 par d'autres. Le jardinier doit respecter avec soin ces amas de cocons, 

 tantôt jaunes, tantôt blancs, rarement testacés, et dont la couleur de la 

 soie peut être plus ou moins pâle dans la môme espèce, étant peut- 

 être influencée par l'espèce de chenille qui a servi à nourrir les larves 

 du Microgaster. De là les noms d'iclmpumons à coton jaune ou à coton 

 blanc donnés par Uéaumur et par Geoffroy à ces auxiliaires de l'hoi- 

 ticulture. Tantôt ces amas de cocons sont à côté du corps de la chenille, 

 toute vidée et mourante, ainsi ceux du Microgaster glomeraius, Linn., 

 sortis de la chenille de la Piéride du Chou; tantôt ils entourent le corps 

 desséché de la chenille et simulent un gros cocon d'un Bombycien 

 séricigène : tels sont ces amas de cocons blancs du Microgaster pcrspi- 



(l)Nces von Esenbeck, Ibjmenoptcra Ichneumonihns affinin, 2 vol. in-8", 1834. 



