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furent lancées contre les chenilles par lu plus haute expression de l'au- 

 torité, celle des pasteurs de l'Église. 



Les anciens auteurs nommaient les Papillons, insectes à ailes fari- 

 neuses, à cause de l'espèce de poussière qui reste attachée aux doigts 

 quand on les saisit par les ailes. Linnaeus n'a fait que traduire ce mot 

 en langage scientifique, en créant l'ordre des Lépidoptères (ailes à 

 écailles). La poussière farineuse est en effet formée de poils raccourcis 

 et élargis en brillantes écailles colorées. Ce caractère est parfaitement 

 général. Il reste en effet quelques écailles sur la côte et sur les princi- 

 pales nervures dans les Papillons à ailes vitrées, comme les Sésies, la 

 division des Iléliconies à ailes transparentes, sans parler des poils or- 

 dinaires que peuvent offrir les régions où il n'y a que la membrane 

 transparente qui forme le fond de l'aile de tous les Lépidoptères. Chez 

 certains Macroglosses à ailes vitrées, lors de l'éclosion de l'adulte sor- 

 tant de la chrysalide, les ailes sont couvertes d'une poudre d'écaillés, 

 qui disparaissent dès que le Papillon a tant soit peu volé. On peut dire 

 que, par sa généralité caractéristique, le nom linnéen est préférable à 

 celui de Fabricius, les Glossates, d'après l'orgaue apparent de la mau- 

 ducalion, la spiritrompe, qu'il compare à une langue. Cette spiritrompe 

 de l'adulte manque en effet dans beaucoup de genres des anciens 

 Nocturnes de Latreille, dont les adultes, uniquement destinés à l'ac- 

 couplement, ne prennent pas de nourriture, tandis que les ailes sont 

 toujours chargées d'écaillés poussiéreuses ou au moins de poils qui en 

 tiennent lieu. 



Pendant longtemps en France, sur l'autorité de Latreille, on subdi- 

 visait les Lépidoptères en trois grands groupes : les Diurnes, les Cré- 

 inisculaires et les Nocturnes, d'après les époques de la journée où l'on 

 rencontrait les adultes à l'état actif ou volant. Celte distinction fort 

 commode, encore usitée souvent dans le langage vulgaire, présente des 

 défauts graves qui doivent la faire abandonner. Elle reste sensible- 

 ment vraie pour le premier groupe, les Diurnes, qui ne volent guère 

 que lorsque le soleil est encore sur l'horizon, bien que dans nos pays 

 on puisse encore voir voler un peu après son couclier quelques 

 Satyres et la Vanesse Belle-Dame, qui s'attardent volontiers sur les 

 sentiers jusqu'à l'entrée de la nuit ; mais elle devient fort peu 

 exacte pour les deux autres groupes. Ils mériteraient plutôt tous deux 

 le nom de Crépusculaires, car les plus nocturnes des Papillons ne pa- 

 raissent pas dépasser onze heures du soir dans leur état d'activité, et 

 encore seulement par les soirées chaudes et hors des temps de pleine 

 lune, les rayons de notre satellite semblant blesser leurs yeux plus ([uc 

 ceux (le l'astre du jour. Un assez grand nombre font exception com- 

 plète : ou voit voler aux rayons mêmes du soleil les Sésies, qui ressem- 

 blent à des Hyménoptères, et les Macroglosses; les Zygènes, les Procris 

 volent toute la matinée entre les herbes des prairies. Les mâles d'un 

 certain nombre de Bombycicns parcourent nos bois, d'un vol saccadé 



