LEPEDOPTKRES. /,) 



voyage aux régions de l'Amazone, a constaté que des espères communes 

 de Papillons possèdent un moyen de délense contre les oiseaux, cl que 

 d'autres, bien moins communes, ont, comme protection, leur mimicry 

 avec les premières. Les bois de l'Amérique du Sud fourmillent d'Héli- 

 conies (type des Nymphaliens à pattes antérieures atrophiées) à grandes 

 antennes, à corps svelte, à ailes longues et délicates, souvent demi- 

 transparentes, ayant des taches et des bandes rouges, jaunes ou blanches, 

 sur un fond noir, bleu ou bi'un. Jamais on ne trouve de fragments 

 d'ailes d'Héliconies dévorées pur les oiseaux, et cependant leur vol est 

 faible et lent; mais cela a pour cause une liqueur nauséabonde très- 

 odorante, qui sort par des pores du corps de ces Papillons débiles, dès 

 ([u'on les touche. On s'explique alors pourquoi certaines Piérides amé- 

 ricaines, d'un type tout autre que les Nymphaliens, à six pattes complètes, 

 ont les mêmes formes et les couleurs variant de la même manière que 

 chez les HéUconies. Les Loptalis sont les sosies des Heliconia, et s(; 

 trouvent protégés par cette ressemblance, étant en outre bien moins 

 nombreux en individus. De même les Sésies, bien moins abondantes 

 que les Guêpes et divers Hyménoptères porte-aiguillon, sont protégées 

 par cette analogie avec des insectes redoutables : le faible s'est comme 

 \êtu de la peau du guerrier. Peut-être y u-t-il quelque raison encore 

 inconnue pour qu'un Phalénien qu'on voit voler en plein jour dans nos 

 bois secs, le Sio7ia exalbata, entièrement d'un blanc de lait, semble 

 avoir besoin de se confondre avec les petites [*iérides blanches à peu 

 près de même taille. 



Certains Lépidoptères présentent de véritables cas de polymorphisme : 

 on dirait des espèces qui ne sont pas encore bien fixées. Ainsi dans nos 

 Hibernies, dont les chenilles vivent à côté les unes des autres sur nos 

 arbres forestiers, il y a des espèces à dessins constants, comme Uihernia 

 aurantiaria o\ pntgemmaria, Anisnjiteryx (cscuhiria et aceraria, Choima- 

 lubia brumata, tandis (jue llibernia leucapha-aria et surtout defoliaria 

 \arient beaucoup, certains exemplaires de cette dernière surtout pa- 

 raissant appartenir à une ton! mitre espèce. Il y a une influence 

 inconnue qui s'opère après la transformation sui" les chenilles des 

 espèces variables, qui cependant ont eu la même nourriture et les 

 mêmes iuQuences atmosphériques que celles qui donnent des adultes 

 toujours les mêmes. Les Argynnes ont une grande constance de dessin; 

 les Mélitées ou Papillons-damiers, Hhopalocères voisins et également 

 forestiers, sont au contraire très-sujettes à variations pigmentaires, 

 surtout par continence des taches noires. Les variations sont continuelles 

 et considérables chez VAttarus Yama-mm i[\\ Japon, au point qu'on a 

 rarement, lors des éclosinns des chrysalides, deux sujets absolument 

 semblables. La plupart des femelles ont le fond des ailes d'un beau jaune, 

 citron, tandis que les mAles sont très-rarement jaunes ; les mâles ont le 

 plus souvent le fond d'un gris un peu jaunâtre, ce qui est au contraire 

 peu fréquent chez les femelles. Les mâles sont quelquefois rongeàtres 



