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hanilcs obliques sur les eûtes, avee une corne i^renuo et rucailleusc sur le on- 

 zième anneau. — Chrysalides allongées et d(''iuin]ées sur la iioilrine, avec une 

 pointe anale un peu hirurquée. 



I/espùce ly[)e de colle famille est le célèbre Sphinx à têlp de mort., 

 V.irhewntia Alroiuis, Liun., de 110 à 1/|0 inillimètres d'envergure; an- 

 letaies noires en dessus, avec le bout d'un beau blanc; spiritrompe 

 large et courte, d'environ 1 centimètre; thora.v d'un brun noir, sablé 

 de bleuâtre, avec une grande tache médiane d'un gris plus ou moins 

 blancbiltre, marquée de deux points noirs qui lui donnent une cer- 

 taine ressemblance avec une tète humaine osseuse; ailes supérieures 

 d'un brun noir, saupoudré d'atomes bleuâtres, avec les nervures ferru- 

 gineuses à l'extrémité, deux raies blanchâtres transverses, étroites et 

 ondulées, avec la partie entre la raie externe et le bord mélangée de 

 grisâtre et de ferrugineux, des lignes noirâtres ondulées traversant le 

 milieu de l'aile, une petite toufTe de poils fauves à l'origine du bord 

 interne, une petite tache circulaire et blanche à l'extrémité de la cel- 

 lule discoïdale; ailes inférieures d'un jaune d'ocre assez vif, avec deux 

 bandes transversales noires, l'antérieure plus étroite formant un coude 

 vers l'angle interne de l'aile, la seconde rapprochée du bord et se pro- 

 longeant en noir sur les nervures; dessous des quatre ailes d'un jaune 

 d'ocre, avec deux bandes transversales noires; pattes noires, garnies de 

 poils jaunes aux cuisses, les tarses anuelés de blanc; abdomen d'un 

 jaune foncé, ayant une large bande dorsale, longitudinale, d'un blo'i 

 cendré pâle, coupée par six anneaux noirs qui font le tour du corps. 



Le fait très curieux que présente cet énorme papillon, c'est le cri aigu 

 ot plaintif que font entendre les deux sexes. L'organe sonore est placé 

 (le chaque côté du corps, h la base de l'abdomen, et consiste en une 

 membrane entourée d'une tonll'e de poils étoiles qui entrent dans un 

 mouvement de rotation autour de leur point d'inserlion (juand l'insecle 

 fait entendre son cri un peu sinistre. On comprend qu'en joignant A 

 cela le lugubre emblème du corselet, il n'en faut pus da\aiitage pour 

 effrayer les gens crédules. \in Bretagn.c^pays enclin aux superstitions, 

 un curé décrivit, en 1730, l'Atropos, dans un juuiiial du Icnius, comme 

 un animal de la plus funèbre apparence; en l'oli, une apparition 

 abondante de ce papillon coïiu:idail, dans le même pays, avec une épi- 

 démie très meurtrière. Le papillon fut accusé d'en être la cause, et 

 M. de Pontchartrain en envoya le dessin à l'Académie des sciences. 

 Héaumur dit à propos de sou aspect : « Il n'eu a pas fallu davantage 

 au peuple timide, toujours disposé à adopter des présages funestes, 

 pour juger que c'était ce papillon ([ui portail la mort, ou au moins qu'il 

 était venu aimoncer les maladies falales qui régnaient. » Au dire du 

 docteur J. Franklin, on croit, dans les campagnes de l'Angleterre, que 

 l'Atropos est en rapport avec les sorcières, et va murmurer à leur 

 oreille le nom de la personne pour laquelle la tombe est près de s'ou- 

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