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colonies de chenilles. Le H. P. Jouen, préfet apostolique de Madagascar, 

 a signalé deux espèces du premier groupe: l'une noire, dit-il, d'un 

 décimètre de longueur, est élevée par les Hovas, en plein air, sur les 

 arbres^ les cocons, non dévidables, donnent une soie très Ibrte. Les 

 Hovas enveloppent leurs morts de qualité de vêtements fabriqués avec 

 cette soie, et l'on a trouvé de ces étoffes dans des tombeaux parfaite- 

 ment intacts au bout de soixante ans. L'autre espèce vit dans les herbes 

 et y fait des cocons qui donnent une soie récoltée par les indigènes et 

 propre à faire des tissns légers. 11 est très probable, sinon certain, que 

 la première espèce appartient au genre Boroccra, Boisduval, et que c'est 

 celle qui a été décrite, sous le nom de B. cajani, par le docteur Vinson, 

 qui faisait partie de l'ambassade française envoyée au couronnement 

 df Radama 11. dette espèce est abondante dans la province d'Emyrne, 

 aux environs de Tananarive. Les cocons recueillis Bur les arbres sont 

 ouverts et les chrysalides retirées, soit pour la reproduction, soit, sin- 

 gulier usage, pour l'alimentation. Les Malgaches, en effet, mangent, 

 frites à l'huile, diverses espèces de chenilles blanches, grasses et sans 

 poils, et des chrysalides, ainsi celles qui nous occupent. Le docteur 

 Vinson, à l'audience de réception, vit le fils du roi, enfant de dix ans, 

 en manger avec grand plaisir. Les indigènes surveillent l'accouple- 

 ment des papillons, la ponte, l'éclosion des jeunes chenilles. Celles-ci 

 sont aussitôt portées en plein champ ou à couvert sous des hangars, sur 

 des pieds d'ambrevate {Cytisus Cajanus). En effet, la plupart des cocons 

 sont recueillis à l'état sauvage ; mais certains propriétaires Hovas (les 

 Hovas forment la race conquérante, riche et civilisée de Madagascar) 

 élèvent ces chenilles en liberté dans des taillis d'ambrevate dans la 

 belle saison et les rentrent dans les cases dans la saison des pluies. On 

 fait de deux à quatre récoltes par an. Les chenilles, qui atteignent 

 /i5 millimètres sont hérissées, de piquants raides et noirs et présentent, 

 près de la tOte, des houppes rétractiles de fortes épines. Le corps, d'un 

 brun marron foncé, offre deux bandes latérales d'un rouge carné. Les 

 clirysalidcs sont grosses et d'un brun marron. Les papillons diffèrent 

 beaucoup dans les deux sexes. F^e mâle, à antennes doublement pecti- 

 nées, est d'une teinte rougeûtre, variant du rouge brique au rouge 

 cannelle; la femelle, presque moitié plus grande, est d'un gris perle; 

 dans les deux sexes, les ailes supérieures ont deux raies, brunes chez le 

 nifile, d'un gris obscur chez la femelle. Les cocons, de /i5 millimètres 

 de long, d'une l'orme ovalaire, d'un gris sale, pleins des poils des che- 

 nilles, sont bouillis dans l'eau, cardés, filés au rouet. La soie est très 

 solide, et les étoffes qu'on en fabrique sont d'une agréable nuance d'un 

 gris clair qui permet souvent de se passer de teinture. Au reste, les 

 Malgaches savent t(!indre cette soie en rouge avec les graines du roc(ju, 

 en jaune avec le safran, en bleu avec l'indigo, en brun en enfouissant 

 la soie dans les marais. Le docteur Vinson a beaucoup recommandé 

 l'introduction de cette espèce dans l'île de la lUninidu, où croît sponla- 



