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et deux lignes transverses brunâtres qui se prolongent quelquefois sni- 

 les inférieures, ces dessins le plus souvent effacés dans les femelles. La 

 chenille, ou le Ver à soie proprement dit, est généralement glabre et 

 blanchâtre, quand elle a atteint tout son développement (voir pi. xcur, 

 fig. U, Ver sain), à segments épais, sub-renflés, la tête petite, le protho- 

 rax renflé, l'avant-dernier anneau muni d'une corne étroite, recourbée 

 en arrière, de sorte que cette chenille ressemble à celles des Sphin- 

 giens. Le cocon est ample relativement au volume de la chrysalide et 

 de l'adulte, arrondi et fermé aux deux bouts, en général plus ou moins 

 régulièrement ovoïde, souvent un peu étranglé en son milieu, surtout 

 chez les mâles, ses couleurs habituelles étant le blanc pur, le jaune 

 plus ou moins vif, le vert blanchâtre ou céladon. Le Ver à soie du mû- 

 rier est réellement aux insectes ce que le mouton est aux mammifères; 

 il est abruti héréditairement par une domestication fort reculée, d'é- 

 poque précise très incertaine, de sorte que la majeure partie des indi- 

 vidus périraient sans les soins continuels de l'homme. Les chenilles pla- 

 cées sur les mûriers tombent au moindre vent, ne sachant plus se servir 

 de leurs pattes membraneuses et de leurs couronnes de crochets pour 

 se cramponner aux feuilles; elles n'ont plus l'instinct de s'abriter sous 

 les feuilles contre le soleil et la pluie, ni de se soustraire aux regards 

 des insectes ennemis, ichneumons, guêpes, fourmis, etc., et des oi- 

 seaux. Les femelles restent immobiles sur le plan de position, remuant 

 à peine leurs ailes par intervalles; les mâles tournent autour d'elles, en 

 battant rapidement des ailes, mais sans sauter, ni voler. Cependant, 

 d'après les renseignements de l'abbé Armand David, le Ver à soie existe 

 encore dans certaines forêts de l'intérieur de la Chine, sans doute aussi 

 de la Perse et des pentes de l'Himalaya oriental, où le mûrier blanc se 

 trouve à l'état spontané. C'est très probablement un Bombycien de vol 

 rapide, à la façon peut-être de notre Versicolore, qui a des analogies 

 incontestables pour l'adulte et la chenille, et de plusieurs de nos Bom- 

 byx forestiers. M. Martins, à Montpellier, tit autrefois l'expérience d'éle- 

 ver exclusivement le ver à soie, en plein air, sur le mûrier, et à la troi- 

 sième génération les mâles avaient recouvré la faculté de voler. Depuis 

 plus de douze ans, à Orbe, près Lausanne (Suisse), M. Roland élève 

 le Ver à soie avec succès en plein air sur le mûrier, en vue d'obtenir 

 une race rustique robuste, donnant en chambrée close une éducation in- 

 dustrielle exempte d'épidémie. Selon l'opinion la plus répandue, la cou- 

 leur primitive des cocons était le jaune; les races jaunes sont plus fré- 

 quentes que les races blanches, et on voit, de temps à autre, reparaître 

 naturellement lu couleur jaune dans les races à cocons blancs. De même 

 les couvées de serins domestiques, qui sont des albinos, reproduisent 

 assez souvent, en tout ou en partie, le type vert, sau\age aux îles Cana- 

 ries. Des auteurs regardent les Vers à soie noirâtres, dits moricauds ou 

 bouchards, race très robuste, comme le type premier de l'espèce. La 

 domestication, par dégénérescence, aurait blanchi la chenille, de même 



