hO^ LÉPIDOPTÈRES. 



même sexe, tantôt sexes différents. Il reste h éclaircir s'il y a prédo- 

 minance d'un des deux cas et duquel. Si tous ces cocons de rebut 

 étaient filés avec les bons, il arriverait constamment qu'un des brins 

 du fil multiple qu'on veut obtenir casserait; de là de^ bouchons, des ma- 

 riages, tous accidents qui font perdre beaucoup à la qualité de la 

 soie. 



Après le décoconnage on procède au débourrage, qui se fait mieux 

 avec les doigts qu'avec les machines. Quand on vend les cocons, il faut 

 vendre le plus tôt possible après le déramage, car l'éclosion d'un 

 seul papillon détournerait l'acheteur, qui pourrait, à bon droit, croire 

 à l'existence de beaucoup de cocons percés. On ne peut vendre après 

 l'étoufl'age, vu la prompte dessiccation des chrysalides tuées et la perte 

 de poids, qui est des plus variables. Il faut vendre avec les chrysalides 

 vivantes; or, selon Dandolo, sur 1000 de cocons vivants en poids, il y a 

 842 de chrysalides vivantes; 6,5 de dépouilles des Vers et 153,5 de ma- 

 tière soyeuse. Il faut vendre le plus tôt possible après le déramage, car 

 les cocons perdent de leur poids, même avant l'étouffage. D'après Dan- 

 dolo, des cocons qui, le jour du déramage, pèsent 1000, ne pèsent plus, 

 le quatrième jour, que 970; le septième jour, 953; le dixième jour, 925. 

 Cela est dû à la perte de poids des chrysalides parévaporation, qui s'ac- 

 complit sans cesse et que le cocon n'empêche pas complètement. Il est 

 destiné par la nature à s'opposer au refroidissement superficiel qui est 

 la conséquence de cette évaporation. Les chrysalides, au moment 

 même où on les retire du cocon, sont toujours notablement plus chaudes 

 que l'air ambiant ; mises à l'air libre, elles s'abaissent promptcment à sa 

 température et même au-dessous (Maurice Girard), en même temps que 

 l'évaporation surperficielle amène des pertes de poids^croissantes, que 

 constate la balance. 



On a employé un grand nombre de moyens pour l'étouffage des 

 chrysalides. Les procédés des Chinois sont : 1° le soleil, 2" l'eau salée, 

 3" la vapeur d'eau bouillante. Le soleil altère la soie. La vapeur d'eau, 

 parfois usitée dans le midi de la France, détrempe la soie et fait couler 

 les vers fondus. On se sert plus souvent du four à pain, quand il n'est 

 plus assez chaud pour roussir ou crisper la soie ; on ne doit pas donner 

 plus de 15 centimètres d'épaisseur à la couche de cocons. On a essayé 

 aussi divers gaz, notamment l'acide sulfhydrique et l'acide sulfureux. 

 Le mieux paraît être un courant d'air chaud, alimenté au moyen d'un 

 poêle ou du calorifère de la magnanerie (procédé Camille Beau vais). 

 Avan'. de cesser l'air chaud, on essaye sur des chrysalides refroidies, si 

 la mort a eu lieu. 



Le dévidage des cocons se fait au moyen d'eau chaude, qui ramollit 

 la matière gommeuse collant le fil. Autrefois chaque fileuse avait de- 

 vant elle une bassine de cuivre, large et peu profonde, établie sur un 

 fourneau. En 1805, on substitua à cet outillage isolé l'appareil Censoul, 

 qui amène dans les bassines la vapeur d'eau à liante pression, à volonté. 



