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large et aplatie, comme celle d'un aviron, ce qui les a fait appeler 

 pattes en rames. En terminant cette étude de l'anatomie externe des 

 Noctuelles, nous rappellerons cette juste remarque de Guenée, que la 

 multiplicité et la variation de leurs différences rend impossible de tra- 

 duire, en caractères brefs et absolus, une diagnose qui les sépare des 

 Bombyciens, des Phalènes et des Pyrales, et la phrase de Linnœus, 

 comme caractère général des Noctuelles : alis incumhentibus^ antennis 

 setaceis nec pectinaiis, n'en donne qu'une idée incomplète. 



Les mœurs des Noctuelles à l'état adulte sont en général celles du 

 grand sous-ordre des Ilétérocènes (anciens Crépusculaires et Nocturnes). 

 Il en est qui, en dépit de leur nom, volent en plein jour et au soleil, 

 butinant sur les fleurs à la façon des Sésies et des Zygènes; telles sont, 

 dans nos environs, Chariclea Delphinii, plusieurs Plusia, notamment 

 Plusia Gamma, qui abonde dans les prairies et surtout dans les champs 

 de trèfle et de luzerne,^co?ifm Solaris et Luctuosa, Euclidia Mi et Gly- 

 phica, les petites espèces Anarta myrtilli, Heliodes arbuti, etc.; quelques 

 Noctuelles, bien qu'ordinairement au repos pendant le jour sur les troncs 

 d'arbres ou sur les murs, s'envolent au moindre bruit, ainsi les Cato- 

 cala. La plus grande partie ne comGiencent leur vie active qu'après le 

 coucher du soleil. On les voit alors décroiser lentement leurs ailes cou- 

 chées, les relever jusqu'à ce qu'elles deviennent parallèles au corps, 

 leur imprimer un tremblement presque imperceptible, puis s'élancer à 

 la recherche des fleurs, d'un vol tourbillonnant et à mouvements d'ailes 

 si précipités, que la rétine garde la sensation confuse d'un corps qui vibre. 

 C'est à peine si elles se posent sur les fleurs et si elles ont le temps de 

 dérouler leur spiritrompe ; quittant leur place comme capricieuse- 

 ment, elles repartent d'un vol violent et saccadé, pour s'abattre sur une 

 autre fleur ; mais, à mesure que la nuit gagne en obscurité et en fraî- 

 cheur, les Noctuelles deviennent moins inconstantes et plus calmes; 

 elles se posent sur les fleurs, accrochées sur leurs pattes, replient leurs 

 ailes et sucent longuement le nectar par leur spiritrompe déroulée. 

 Elles marchent sans voler de fleurs en fleurs, quand celles-ci sont assez 

 rapprochées. Enfin, gorgées de nectar et engourdies par le froid, elles 

 restent en quelque sorte endormies sur la dernière corolle qu'elles ont 

 choisie, se laissant tomber lourdement si l'on secoue les fleurs, pouvant 

 être piquée sur place, si le chasseur a un peu d'adresse. Elles affection- 

 nent naturellement les fleurs à corolle simple, celles des champs bien 

 plus que celles des jardins, et comme les Hyménoptères mellifiques, 

 savent très bien choisir les espèces les plus nectarifères; peut-être leurs 

 stemmates sont-ils destinés à leur faire bien apercevoir, dans la demi- 

 obscurité, l'intérieur des fleurs et la place des nectaires. Outre ces fleurs 

 les Noctuelles sucent le jus sucre des fruits fendus par la pluie, ou 

 entamés par les Oiseaux ou par certains Insectes, les feuilles qui laissent 

 exsuder des miellats, lasève extravasée sur les troncs d'arbres malades. 

 On voit les Noctuelles rechercher les branches chargées de Pucerons ou 



