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toucher, un espace presque égal à sa propre longueur. D'où l'on voit 

 que le petit nombre des pattes des chenilles des Géomètres, loin de 

 ralentir leur marche, sert plutôt à l'accélérer, et ce système, en même 

 temps qu'expéditif, leur est aussi très avantageux, car il leur permet de 

 circuler aisément parmi les herbes et les broussailles: partout où elle 

 trouve un point d'appui dont l'éloiguement n'excède pas la longueur 

 de son corps, la chenille peut passer sans être arrêtée, comme le serait 

 une chenille à seize pattes complètes, par les solutions de continuité 

 dans l'espace à parcourir. Si nous passons de la marche à l'état de 

 repos, nous verrons que ce sont les deux paires de pattes de l'extrémité 

 de l'abdomen qui font toute la besogne. Les pattes anales s'écartent, se 

 rejettent en arrière et forment comme une base sur la surface de 

 position, tandis que les ventrales à l'aide de leurs longs mamelons, 

 de leurs crochets recourbés et de leurs puissantes couronnes en 

 entourent les parties saillantes, de sorte que la chenille se trouve à 

 la fois assises sur quatre points et accrochée par deux. Certaines che- 

 nilles se tiennent alors recourbées, la tète en l'air, en arquant leurs 

 anneaux intermédiaires; beaucoup d'autres {Vrapteryx, Ennomos, 

 Boarmia, etc.) se raidissent et tiennent leur corps entièrement rectili- 

 gne, les pattes écailleuses dirigées en avant, la tête ramenée en des- 

 sous, les trois segments thoraciques ramassés et froncés de manière à 

 paraître n'en faire qu'un seul. La chenille ainsi cramponnée au support 

 par les seules pattes postérieures est en situation verticale, ou oblique, 

 ou horizontale, ou renversée et conserve ainsi une immobilité et une 

 rigidité parfaites pendant de longues heures, et parfois durant la 

 journée entière. 



C'est là un des nombreux exemples des harmonies naturelles 

 entre les animaux et les milieux où ils sont destinés à passer 

 leur existence. Généralement revêtues des formes et des nuances des 

 objets qui les environnent, ces chenilles échappent aisément, à l'aide 

 de cette ressemblance souvent frappante, aux recherches de leurs 

 nombreux ennemis. Ce sont surtout les espèces arboricoles qui possè- 

 dent cette précieuse faculté imitative (mimicry) qui leur permet de se 

 dissimuler aux regards sans prendre la peine de se cacher : leur corps 

 arrondi, de couleur d'écorce ou de Lichen, bosselé çà et là par des 

 protubérances charnues simulant des bourgeons, imite si parfaitement 

 un petit rameau de bois sec, que, lorsqu'elles se tiennent immobiles et 

 rigides, formant un angle avec la branche qui les supporte, l'œil hu- 

 main le plus exercé est presque toujours impuissant à les distinguer 

 des mille brindilles qui garnissent les rameaux des arbres et des ar- 

 bustes; les chenilles de leur espèce ou d'autres Phaléniens partagent 

 même l'erreur ; on en voit, qui trompées par cette fallacieuse rigidité, 

 montent sur leurs semblables, et s'y implantent commo sur une bran- 

 che, jusqu'à ce que fatiguée du contact, la patiente prenne le parti de 

 secouer cette incube d'une nouvelle espèce; il est bien probable (}ue 



