ATTACUS. 514 



lente soie grège employée aux Indes, et que les habitants de l'Assam 

 nomment mooga. Les chenilles, qui donnent cinq générations dans 

 l'année, sont élevées en plein air sur sept espèces d'arbres diiïérentes, 

 fournissant des soies de coloration variée, de la couleur blanche à la 

 couleur chamois, selon les végétaux qui ont nourri la chenille, et qui 

 croissent en général spontanément ou sont cultivés près des villages. 

 Les guêpes et les ichneumons détruisent beaucoup de vers; des vieilles 

 femmes sont chargées de veiller constamment les plantations pour ea 

 chasser les rats, les chauve-souris et une foule d'oiseaux qui en sont 

 très friands. Le cocon fermé ressemble beaucoup à celui de 1'^. Permji; 

 le papillon diffère surtout par l'absence de partie vitrée aux taches 

 ocellées des ailes; le même caractère se retrouve dans une autre espèce, 

 l'A. Perrotetti, G. Mén., découverte par Perrottet près de Pondichéry, 

 décrite et figurée dans le Magasin dé] zoologie {ISlx'ô, Insectes, pi. l'23); 

 le cocon est ovoïde, sans pédicule, rugueux à la surface, comme celui 

 du Sericaria mori, et d'un jaune tirant un peu sur le fauve. Ces espèces 

 n'ont jamais été introduites vivantes en Europe, et elles habitent un 

 climat trop chaud pour qu'il y ait lieu de faire aucune tentative d'ac- 

 climatation. Nous pouvons encore citer, à titre à'Attacus indiens dont 

 on retire une excellente soie : A. Silhetica, Helfer, du Silhet, où l'on 

 file la soie de ses grands cocons, et un Atlacus vivant à l'état sauvage 

 sur le mango, dont les habitants de Malda recueillent les cocons dont 

 ils mêlent la soie à celle de VA. Arrindia, ou Ver à soie du ricin. 



Les mêmes régions de l'Asie qui nous offrent plusieurs Attaciens à 

 cocons fermés ont un autre type présentant deux espèces, ou plus pro- 

 bablement deux races bien fixées par de longues générations, l'une de 

 la Chine, l'autre des Indes, et produisant des métis indéfiniment 

 féconds, caractère presque exclusivement spécifique : ce sont les A. 

 Cynthia,DvuT^, vera, G. Mén., le Ver à suie de railante, et A. Arrindia, 

 Milne Edwards, le Ver à soie du ricin. Le premier, propre à la Chine, a 

 été signalé par les missionnaires vers le milieu du dix-huitième siècle; 

 c'est le P. d'Incarville qui semble l'avoir indiqué le premier dans un 

 mémoire sur les Vers à soie sauvages, écrit vers l'année 17Z|0, pour 

 répondre sur ce sujet aux questions que le ministre et plusieurs sacanis 

 lui avaient adressées. En 1760 ou 1761, d'Aubenton (le jeune), dans 

 l'ouvrage intitulé : Planches d'histoire naturelle enluminées (t. X, pi. Zi2, 

 Ins.), donnait une figure assez reconnais.sable de cet Attacien et l'appe- 

 lait le Croissant, à cause des lunules transparentes, arquées en forme 

 de croissant, qui se voient au milieu des ailes et forment un type spé- 

 cial parmi les Attaciens. C'est en 1773 que Drury donna à ce Lépidop- 

 tère le nom de Bombyx Cynthia {Illustrations of natural History, II, 

 p. 10; pi. VI, flg. 2), et ce nom fut conservé par Cramer, 1779, et par 

 Olivier, 1790, ces auteurs ignorant tous qu'il était question du fameux 

 Ver à soie sauvage chinois du P. d'Incarville, et ne connaissant ni le 

 cocon, ni la chenille, ni la plante nourricière. En 180/|, le botaniste 



