110 LE NATURALISTE CANADIEN 



O-ée, portant en crenx, à sa partie supérieure, une tête de 

 chien, gravée par un artiste, et audessous, cette inscrip- 

 tion : 



Moïda, tu mormoreâ dormis sub imagine Moïdœ, 

 Ad januam domini. Sit tibi terra levis. 



Le lévrier d'Irlande, fort ressemblant au lévrier 

 d'Ecosse, a été chanté dans les poëmes osséaniques, où on 

 le compare, pour la violence de sa course, au torrent qui 

 se précipite du haut d'une montagne. 



Le chien de braconnier est un métis du lévrier et du 

 chien de berger. C'est une race tout-à-fait remarquable^ 

 ayant toute la souplesse et toute l'agilité du lévrier, jointe 

 à la hardiesse, à la docilité et à la sagacité qui distinguent 

 le chien de berger. Il n'a toutefois, aucune élégance, au- 

 cune beauté ; et il cache ses mérites précieux sous des 

 apparences grossières ; c'est ce qui explique le double fait 

 que ce chien n'est pas admis dans les chenils des princes, 

 des grands et des amateurs, etqu'il est au contraire fort re- 

 cherché des gens pauvres qui ont besoin, pour les aider à 

 la chasse, d'un unique amimal, à la fois intelligent et fort 

 à la course. Les premiers l'excluent à cause de sa rusticité 

 de formes et d'habitudes ; les seconds se l'attachent à cause 

 de ses grandes qualités. 



Quoiqu'il en soit, il faut dire que, généralement, cet 

 animal jouit d'une très mauvaise réputation. Cela vient de 

 ce qu'il est le compagnon ordinaire, le compagnon propre 

 des braconniers et gens de leur espèce qui le préfèrent à 

 tout autre, parce qu'il s'instruit admirablement à garder le 

 silence, à comprendre les ordres muets de son maître, à se 

 tenir tassé dans le besoin, et, en tout cas, à ne remuer qu'en 

 faisant le moins de bruit possible. On l'a appelé, pour 

 cette raison, chien de braconnier ; et ce nom seul est une 

 note ignominieuse qui le condamne au mépris et à la haine 

 publique. Pauvre animal pourtant ! en quoi est-il coupa- 

 ble ? Il ne fait que son devoir, et il le fait d'une manière 

 admirable ; il n'apprécie pas la malhonnêteté des actes de 

 son maître, il n'en a pas conscience, et il doit en partager 

 avec lui toute la peine. Il est sans cesse exposé aux mau- 



