88 LE NATURALTSTE CANADIEN 



chés à l'homme, ceux qui lui rendent le plus de services : 

 le chien de berger en est le type. En commeiiçant p.ir 

 eux, nous avons l'avantage de noue conformer à l'opinion 

 de Buiïou et de plusieurs autres naturalistes qui regardent, 

 non sans quelque fondement, le chien de berger comme la 

 souche de tous nos chiens, 



1° Cliieti de berger. — Cette race se caractérise par une 

 taille moyenne, un pjil disposé en longues mèches par 

 tout le corps, excepté à la tête et sur les pattes ; sa robe est 

 souvent brune, même noire, avec du jaune de rouille au 

 museau, autour des yenx et aux jambes ; les oreilles sont 

 courtes et droites ; la queue est horizontale ou pendante» 



Ce qui distingue pardessus tout le chien de berger, 

 c'est son aptitude vraiment prodigieuse à garder les trou- 

 peaux» Dans les contrées où les propriétés ne sont pas 

 entourées de clôtures, comme ici, ils serait presqu'inipossible 

 sans lui de conserver intacts les champs cultivés. Bien 

 dressé, il arrive à connaître chaque parole, chaque signe, 

 chaque regard du berger. Il conduit le troupeau, il le con- 

 tient dans les limites assignées, il le ramèiie. Il fait inces- 

 samment la garde; il va, vient, revient, tourne, retourne, 

 court en avant, à droite, à gauche ; il aboie de temps en 

 temps; il mord quelquefois les moutons les pins récalci- 

 trants, mais il ne saisit que la laine et n'arrache rien de la 

 toison. Lorsque tout va bien, il prend un peu de repos, en 

 se couchant aux pieds de son maître. Et non seulement il 

 garde le troupeau en présence du berger ; mais même en 

 l'absence de celui-ci, et pendant de longues heures, il 

 restera fidèle à son poste et maintiendra tous les moutons 

 en respect. 



Arriv9-t-il que des moutons se perdent, le chien de 

 berger excelle à les retrouver. Une nuit, en Ecosse, un 

 troupeau considérable fut soudainement effrayé et dé- 

 campa dans toutes les directions à travers les coteaux, malgré 

 tous les efforts du berger pour les retenir» " Sirrah ! dit le 

 berger à son chien. Sirrah ! cours chercher les moutons.'' 

 La nuit était tellement noire que le chien et le maître ne 

 pouvaient se voir à quelque distance. Sirrah comprit et 

 s'élança à la poursuite des fugitifs. Le berger avec un com- 



