86 



LE NATURALISTE CANADIEN 



nous a snfïi ponr les identifier de suite ; ce sont des Ptine 

 larrons, Plinns fur, Linnée. Les Ptinos sont de petits coléop- 

 tères introduits d'Europe, qu'on troure d'ordinaire dans 

 les maisons ou dans leur voisinage au printemps. De cou- 

 leur brun-roussâtre, l'espèce en question porte en outre une 

 bande transversale blanchâtre à la base des élytres et une 

 autre vers leur extrémité. Leur prothorax, surtout dans 

 les mâles, porte 4 tubercules subépiiieux. Ils mesurent de 

 .10 à .12 pouce en longeur. La ligure 5 

 représente l'insecte grossi. Leurs larves 

 se nourrissent particulièrement de ma- 

 tières végétales sèches Elles constituent 

 des ennemis fort redoutables pour les 

 herbiers, qu'elles mettent souvent en 

 pièces en très peu de temps, pour peu 

 qu'on en néglige la visite. 



Fig5. 



Maintenant comment ces insectes ont-ils pu s'intro- 

 duire et vivre dans le poivre de Cayenne ? 



Ce poivre, comme nous avons pu le constater, était fort 

 éventé et avait perdu en grande partie sa saveur piquante ; 

 et comme on voit les plantes mêmes les plus vénéneuseg 

 avoir pour ennemis des insectes particuliers, il pourrait se 

 faire que les Ptines, qui sont des insectes importés, puissent 

 vivre même dans le poivre de Cayenne. Les œufs auraient 

 pu être déposés sur la capsule de la fiole et les larves pé. 

 nétrer aussitôt après leur éclosion dans les trous de cette 

 capsule, pour se nourrir du poivre qui s'y trouvait. Nous 

 opinons cependant pour une marche difiérente. Quelque 

 petits que soient les trous de la capsule, nous pensons qu'ils 

 ont pu encore permettre à l'insecte parfait d'y pénétreri 

 pour trouver la mort dans le poivre mentionné Car il faut 

 lemarquer que ces insectes vivants sont quelque peu com- 

 pressibles, et peuvent pénétrer dans de fort petits trous. 

 Cette hypothèse nous paraît presque la seule admissible ; 

 car il nous répugnerait de croire, que les larves des Ptines 

 puissent vivre et se développer dans une poudre, même en 

 partie éventée, aussi caustique que celle du poivre d*^ 

 Cayenne. Et d'un autre côté, la manièii© de faire pénétrer 



