LA PUCE. 49 



Il lions est arrivé par hasard, il y a déjà quelques an- 

 nées, de faire la rencontre, sur un bateau à vapeur sur 

 notre fleuve, d'un philosophe de cet acabit, et nous ne 

 fûmes pas peu surpris de l'entendre débiter sa thèse maté- 

 rialiste sur la filiation des êtres dans la nature, avec un 

 aplomb que la logique la plus rigoureuse n'aurait pu 

 mieux inspirer. 



—La nature entière, nous disait-il avec emphase, n'est 

 qu'un vaste champ de bataille. La vie revendique ses 

 droits sur tout ce qui l'environne; chaque être déploie 

 pour se la conserver, toutes les ressources dont il peut dis- 

 po?f>r, sacrifiant sans merci tout ce qui s'érige devant lui 

 en obstacle contre le but qu'il poursuit ; si bien que tous 

 les êtres de la nature sont ennemis les uns des autres. 

 Ainsi voyez les végétaux qui ravissent aux minéraux les 

 éléments qui leur conviennent; les animaux qui mangent 

 les végétaux ; et parmi les animaux, les plus forts mangeant 

 les plus faibles, ceux-ci en mangeant d'autres plus faibles 

 encore ; et l'homme encore plus puissant, mange animaux, 

 végétaux et minéraux Jusqu'à ce qu'à la fin. Dieu, l'auteur 

 de toutes choses, mange lui-même l'homme ; et qu'ainsi tout 

 ce qui est sorti de Uieu retourne à Dieu, se perde dans le 

 grand tout. 



— De sorte que, suivant vous, la guerre est la suprema 

 lex de la créaiion, et que ce que nous appelons harmonie 

 dans la nature, n'est que la contrepartie de ce qui existe 

 réelleraeî.t ? 



— Non pas précisément ; car aucun sentiment d'hos- 

 tilité ou d'animosité n'existe entre les difîérents êtres ; ce 

 que veut avant tout chaque individualité, c'est la conser- 

 vation de sa vie aux dépens de ceux plus faibles que lui, 

 peu lui importe que ceux-ci périssent ou prospèrent, pour- 

 vu qu'ils lui fournissent ce qu'il cherche, sa sustentation. 

 Et c'est si bien le cas, que grand nombre d'êtres ne peu- 

 vent vive que supportés, soutenus, nourris par d'autres 

 plus forts qui ne semblent pas même souffrir de leur pré- 

 sence, comme sont, par exemple, les nombreux parasites que 

 nous rencontrons partout. 



