120 LE NATURALISTE CANADIEN 



de la science ; et, comme il arrive le plus souvent, c'était le 

 matériel indispensable à la pratique qui faisait défaut. 



Les élèves possédaient déjà si bien les éléments de la 

 science, qu'il suffisait de leur montrer une plante quel- 

 conque pour qu'elles pussent dire de suite, suivant le cas : 



Cette plante est une dicotylédone, parce que sa tige a 

 une moelle centrale et que les nervures de ses feuilles sont 

 anastomosées ; 



C'est une plante phanérogame, parce que ses enve- 

 loppes florales sont visibles ; 



Elle est polypétale, parce que sa corolle se compose 

 de pétales libres, non soudés les uns aux autres ; 



L'ovaire est supère, parce qu'étant libre, il n'est point 

 renfermé dans le tube du calice. 



Et de même pour la forme et la disposition des feuilles, 

 la nature de son inflorescence, la dénomination de ses 

 fruits .etc., si bien qu'on faisait de suite de cette plante une 

 description minutieuse et fort exacte, ce qui est déjà plus 

 que la plupart des élèves universitaires ne peuvent faire, 

 même après avoir subi leurs examens pour l'obtention de 

 leurs degrés. 



Nul doute que si ces élèves eussent eu entre les mains 

 des Flores accompagnées de clefs analytiques, elles ne se 

 fussent en fort peu de temps rendues capables de faire 

 l'identitication de toute plante qu'elles auraient pu ren- 

 contrer ; et que si on les eut employées tant soit peu à la 

 confection d'un herbier, elles ne se fussent rendu familiers 

 les noms techniques de ces plantes, noms si étranges parfois 

 et souvent si baroques. Car c'est en parlant souvent d'une 

 chose qu'on se familiarise avec son nom, et pour l'amateur 

 isolé dans sa spécialité, c'est la confection de l'herbier, l'ar- 

 rangement de sa collection qui lui tiennent lieu de con- 

 versation. Il a fait l'identification d'une plante, il l'a 

 couchée convenablement disposée dans sa presse, en lui 

 adjoignant son nom sur un petit morceau de papier. Il 

 lui faut le lendemain changer ses papiers buvards pour les 

 débarrasser de leur humidité, corriger la position défec- 

 tueuse qu^aurait pu prendre le spécimen ; or, avant de rien 



