108 LE NATQRALISTE CANADIEN 



pas cette fois que tu ne les as pas vues," 11 lui rafraîchit 

 alors le dos et le ventre avec de l'eau, puis il le lâche. Le 

 chien bondit, se dissimule au besoin, poursuit sa course, 

 droite ou oblique ; et quand il est à bonne portée, il se 

 lance de toutes ses forces, et ne manque jamais de saisir 

 une victime" " Quand le lévrier aperçoit une gazelle cou- 

 pant un brin d'herbe, disent encore les Arabes, il l'atteint 

 avant qu'elle ait eu le temps d'avaler ce qu'elle tenait à la 

 bouche ! " 



On comprend que la mort d'un Slouguï est un deuil 

 pour toute la tente : hommes, femmes et enfants le pleu- 

 rent comme une personne de la famille. 



Le lévrier de Perse est surtout employé à la chasse de 

 l'antilope, conjointement avec le faucon. C'est là un des 

 exercices favoris des nobles persans. Découvrent-ils une 

 antilope, ils lâchent d'abord le faucon, qui va se cram- 

 ponner à la tête de la victime, s'y tient malgré toutes les 

 secousses, l'ahurit et l'étourdit par des coups d'ailes ré- 

 pétés. On lâche alors les lévriers qui s'emparent de l'an- 

 tilope. 



On chasse aussi, avec ce chien, le sanglier et Thémione, 

 et même le chacal ; mais il arrivent souvent que les chacals 

 réunis en troupe, se tournent contre leurs assaillants ; et si 

 ceux-ci ne sont pas bien dressés, ils évitent difficilement 

 d'être mis en pièces et dévorés. 



Le lévrier d'Italie est le plus petit et le plus charmant 

 des lévriers. C'est un lévrier nain, aux proportions mi- 

 gnonnes et délicates, plein d'élégance et d'agilité. Son 

 poids est de 7 à 8 livres, sa hauteur de 15 à 16 pouces. Il 

 a le poil ras et luisant ; sa couleur varie du gris de souris 

 au blanc laiteux. Tous ses organes sont finement bâtis ; 

 tous ses mouvements sont faciles et gracieux. Il y a de la 

 distinction, quelque chose d'aristocratique dans ses allures : 

 c'est un chien de boudoir, un favori des dames. La finesse 

 de sa physionomie est le reflet de celle de sa maîtresse, 

 dont il a, en quelque sorte, les habitudes et le caractère. Il 

 ne porte pas de collier : ce serait un obstacle aux affec- 

 tueuses caresses qu'on lui prodigue. Extrêmement sensible 

 à l'affection et aux caresses, il éprouve alors une si vive 



