LE CHIEN ET SES PRINCIPALES RACES 103 



LE CHIEN ET SES PRINCIPALES RAGES 



{Continué de la page 95.) 



B — Les Lévriers. 



La taille des lévriers est élancée, leurs jambes hautes 

 et fines, leur queue longue et grêle, leurs oreilles dirigées 

 en arrière ; ils ont la tête effilée, le museau pointu. La 

 poitrine est large, le ventre rentré, ce qui caractérise les 

 animaux puissants à la course. Le poil est serré, fin et 

 luisant, il est long chez un petit nombre de races. La cou- 

 leur est jaune-rougeâtre, grise ou fauve comme chez le 

 chevreuil. Les lévriers tachetés sont rares. 



L'œil et l'ouïe sont excellents, mais l'odorat est peu 

 subtil. Le lévrier est égoïste. Il n'aime son maître qu'en 

 autant qu'il en est flatté ; il est toujours prêt à s'attacher à 

 quiconque lui prodigue des caresses. Son infidélité est 

 bien connue. Edouard III sur son lit de mort voyait déjà 

 et son lévrier l'abandonner pour suivre ses ennemis, et sa 

 maîtresse lui enlever une bague précieuse qu'il avait au 

 doigt. Cet animal, d'ailleurs, entre promptement en colère, 

 montre les dents, si on le contrarie, et ne souffre pas qu'on 

 le néglige. 



Il n'aime pas les autres chiens, souvent il les fuit ; 

 mais quand il se décide à la lutte, c'est un combattant dan- 

 gereux, grâce à l'avantage de sa haute taille. Il ne se fait 

 pas scrupule d'attaquer, de mordre, de tuer même, sans 

 pitié, les petits chiens. 



Malgré ses défauts, il rend des services considérables 

 à la chasse, principalement chez les Arabes, les Tartares, 

 les Persans, les Indiens, les Bedouins, les Kabyles, etc., 

 c'est parmi les Arabes qu'on trouve ce barbare proverbe: 



Moi, j'avouerai sans faqon 

 Qu'a vingt femmes, je préfère 

 Chien rapide, adroit faucon, 

 Et cheval de mine fîère. 



