LE CHIEN ET SES rRlNCIPALT' S RACRS 93 



NoTis avons dit que le chien dos Esquimaux est à as 

 peuples un puissant auxiliaire de chasse. En effet, pen- 

 dant l'été, les Esquimaux poursuivent le renne sauvage 

 dont ils mangent la chair et avec la peau desquels ils se 

 font des habits ; et pendant l'hiver, ils attaquent le veau 

 marin dans les glaces, ou l'ours blanc le long des côtes : or 

 de telles chsases leur seraient presqu'impossibles sans leurs 

 chiens. Ceux-ci aperçoivent à de grandes distances le 

 trou d'un veau-marin, et sentent aussi de très loin le renne 

 sauvage et l'ours blanc. Ils ont une telle ardeur contre ce 

 dernier animal que lorsqu'ils sont attelés à un irahieau, il 

 suffit de prononcer le mot Neunroifk (ours blanc en Esqui- 

 maux) pour que l'attelage se précipite courant de toutes 

 ses forces et cherchant l'ennemi. 



Si srands que soient les services que rendent ces chiens 

 à leurs maîtres, cettes race n'en est pas moins la plus mi^é- 

 rable peut être de toute l'espèce. Les Esquimaux sont sans 

 affection, sans pitié pour leurs chiens. Ils les accablent de 

 fatigue, les traitent cruellement, et ces pauvres bétes n'ont 

 le plus souvent qu'une nourriture tout-à-fait insuffisante. 

 L'hiver surtout, ils en sont réduits à dévorer les matières les 

 moins propres à servir d'aliment. Aussi, cette rage do la 

 faim qu'ils éprouvent les rend-elle voleurs, querelleurs et 

 quelquefois intraitables. On remarque alors que les femmes 

 en viennent à bout bien plus facilement que les hommes, 

 eu égard à un certain empire qu'elles exercent sur eux par 

 la douceur avec laquelle elles les traitent habituellement. 

 En été, ils sont mieux qu'en hiver. Ils éprouvent plus de 

 fatigue, il est vrai ; mais au moins, pendant cette saison, 

 trouvent-ils de temps à autre à apaiser la voracité de leur 

 faim, en se gorgeant des débris de baleine, de morse et de 

 veau marin, dont les hommes ne font pas usage. 



Ce que nous avons dit du chien des Esquimaux s'ap- 

 plique également au chien lapon, au chien du Kamtschatka, 

 et au chien de iSibérie, qui paraissent tous appartenir à une 

 même race. 



La légende, chez les Karatschadale?, rapporte que les 

 chiens, à l'origine, parlaient ; et elle explique pourquoi 

 maintenant ils ne parlent plus. Leur Adam, Kuttka ne se 



