92 LE NATURALISTE CANADIEN. 



traînenu. Lo conducteur est assis à l'avant; il conduit de 

 la voix son attelage ; il a des mots particuliers, bien connus 

 des chiens, pour les faire tourner à droite et à gauche, pour 

 leur faire accélérer ou modérer leur course. Il tient en 

 mains un fouet long d'une vingtaine de pieds, y compris le 

 manche qui n'est guères long de deux pieds. Les charretiers 

 ordinaires seraient embarrassés d'un fouet de cette lon- 

 gueur; mais les Esquimaux, accoutumés à cet exercice dès 

 leur enfance, le manient fort adroitement. Toutefois ils 

 s'en servent bien peu pour exciter leurs chiens; car l'ani- 

 mal frappé se lâche ordinairement, il mord son vois-in, 

 celui-ci en mord un troisième, et en an instant voilà tout 

 l'attelage en désordre. Le long fouet ne sert donc à peu 

 près que pour infliger un châtiment à quelque coupable. 



Lorsque le traîneau suit une route fréquentée, 

 l'homme n'a que faire de diriger ses chiens, il se conduisent 

 eux-mêmes; et il est admirable de voir avec quelle sûreté 

 le chef de file sait retrouver sa route par le regard et par 

 le flair, même si le chemin est recouvert d'une épaisse 

 couche de neige. 



On met ordinairement trois chiens par quintal ; et à 

 ce taux, l'on fait jusqu'à huit, neuf et même dix milles à 

 l'heure, selon l'état des chemins. 



Aujourd'hui, il n'y a pas. que les Esquimaux qui 

 voyagent en traîneaux tirés par des chiens ; des évêques, 

 des prêtres, des sœurs de charité, missionnaires de Jésus- 

 Christ dans ces froides et glaciales contrées, ont recours à 

 ce mode de transport. Quand les bêtes sont trop fatiguées 

 ou se contente de leur laisser porter le bagage, et l'on mar- 

 che en arrière. De temps en temps on tixe la tente au 

 milieu des neiges, pour prendre un peu de nourriture, de 

 repos et de sommeil. On se remet en route, souvent à la 

 clarté des étoiles et des aurores boréales, et l'on trouve 

 encore sujet de chanter les louanges de Dieu. Oh! que de 

 distances ont été franchies de la sorte, que de misères ont 

 été endurées pour porter à ces p:iuvres sauvages les bien- 

 faits de TEvangile, les lumières de la civilisation et de la 

 foi! 



