182 LE NATURALISTK CANADIEN 



L abdomen est le pins souvent sessile, mais quelquefois 

 brièvement pédicule. Un caractère qui lui est propre est 

 d'avoir les segments 2 et 3 soudés de manière à n'en former 

 qu'un seul, la suture n'étant le plus souvent indiquée que par 

 un sillon plus ou moins distinct. Dans certains groupes, 

 l'abdomen paraît n'être formé que de trois segments, les 

 autres étant refoulés sous l'espèce de carapace que forment 

 les premiers en se soudant ensemble. La tarière qui ter- 

 mine l'abdomen et tantôt plus ou moins longue, et d'autre- 

 fois très courte et non apparente. 



Ce simple énoncé des caractères peut suffire pour faire 

 voir de suite que les Braconides sont très voisins des 

 Ichneumonides, avec lesquels on les a longtemps confondus. 



Si les caractères de ces deux familles les rapprochent 

 étroitement, leurs mœurs et leurs habitudes les unissent 

 encore davantage. 



Les Braconides vivent tous en parasites sur d'autres 

 insectes ; ils peuvent, par conséquent, être rangés parmi 

 les insectes utiles, puisqu'ils contribuent à diminuer consi- 

 dérablement le nombre des insectes nuisibles. Ils choi- 

 sissent leurs victimes parmi les larves des Lépidoptères, et 

 souvent aussi des Coléoptères, sur lesquelles ils déposent 

 leurs œufs ; les larves sortant de ces œuis, se nourrissent, 

 dès leur éclosion, des parties adipeuses de leurs victimes, 

 sans attaquer les parties vitales. Elles se transforment là 

 même en chrysalides, en se filant pour cette fin, des petits 

 cocons de soie. Il arrive même quelquefois, comme on l'a 

 constaté de certains charançons, que la victime peut subir 

 ses propres transformations et passer à fétat parlait, sans 

 se débarrasser de ses parasites. Le plus souvent cependant, 

 les larves ainsi attaquées périssent à l'état même de larves 

 ou de chrysalides, comme on en rencontre si souvent sur 

 les clôtures, les tiges des plantes etc., toutes trouées par les 

 ouvertures qu'ont pratiquées les petits parasites pour 

 s'échapper au dehors. C'est encore ainsi qu'on trouve 

 souvent des chrysalides de Piérides renfermant une multi- 

 tude de petits cocons ou de larves mêmes de Braconides, 

 si bien qu'elles semblent n'être qu'une coque pour renfermer 



