LE CHIEN ET SES PRINCIPALES RACES 149 



bêtes férocf^s, lâchant trois dogues contre un ours, quatre 

 contre un lieu. Il est fidèle à son maître, sans être 

 importun ; il le défendra, dans l'occasion, contre plusieurs 

 brigands à la fois, il sortira de la lutte criblé de blessures, 

 mais victorieux ; il garde à merveille les habitations, le gros 

 bétail et tout ce qui lui est confié ; il maîtrise le taureau le 

 plus sauvage, en lui sautant au museau et en le harcelant 

 jusqu'à ce qu'il lui obéisse ; il est toujours redoutable pour 

 fes étrangers, surtout si on l'excite contre eux. C'est cet 

 animal superbe qu'on appelle quelquefois chien de chambre, 

 parce que son maître le fait coucher à côté de son lit, pour 

 être en garde contre les assassins. On l'appelle aussi chien 

 de corjis, parce que dressé à la chasse du cerf, du sanglier, 

 du loup, on l'habitue à ne saisir la bête que de côté, et par 

 les oreilles, afin de n'être pus embroclié par les cornes du 

 premier, décousu par le boutoir du second, déchiré par les 

 dents et les grifïes du troisième. 



Le boule-dogue proprement dit, qui se retrouve à peu 

 près chez tous les peuples, mais surtout en Angleterre, se 

 distingue éminemment par une tête ronde, un crâne élevé, 

 des lèvres ornées de rides et de verrues, des crocs acérés 

 et terribles, un nez large et j^roéminent, des oreilles petites 

 et droites. Il est plus méchant et moins sociable que le 

 molosse ; et son maître, pour en être sûr, doit lui avoir 

 appris à le craindre. Mal en a pris souvent à des acqué- 

 reurs de boule-dogues adultes. Un jeune homme, dans ce 

 cas, avait fait coucher l'animal dans sa chambre : le lende- 

 main matin, quand il veut se lever, grande est sa stupé- 

 faction, de voir le dogue se dresser, mettre en grondant, 

 ses deux pattes de devant sur le lit et le regarder avec des 

 yeux menaçants qui commandent le repos le plus absolu. 

 Le -malheureux maître se recouche, l'animal se calme. 

 Nouvelle tentative un peu pins tard; nouvelles menaces du 

 chien. Le jeune homme dut passer au lit la plus grande 

 partie de la journée; il fallut l'intervention de l'ancien 

 propriétaire. 



Le boule-dogue n'est pourtant pas sans intelligence. 

 Brehm en a connu un parfaitement dressé, qui comprenait 

 toutes les paroles, tous les signes de sun maître, et s'acquit- 



