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sabeth, pendant que Lord Bnckhurst était ambassadeur à 

 hi cour de Charles IX, un boule- dogue, seul et sans assis- 

 tance, lutta successivement contre un ours, un léopard, et 

 un lion, et fut vainqueur. On raconte encore un combat 

 célèbre qui eut lieu sous Jacques 1er, entre trois boule- 

 dogues et un lion : le premier chien fut saisi à la nuque 

 et mis hors de combat ; il en fut de même du second ; mais 

 ie troisième saisit à la lèvre le roi des animaux et le tint 

 longtemps, malgré les coups de griffes qu'il en recevait. 

 Enfin il lâcha prise ; mais le lion épuisé, refusa de rec '"a- 

 mencer la lutte, et se sauva au fond de sa cage. Les deux 

 premiers chiens moururent de leurs blessures ; l'autre se 

 rétablit et devint le protégé du fils du roi, qui dit : •' Celui 

 qui a combattu le roi des animaux ne luttera plus désormais 

 contre un animal inférieur." Ce jeune prince montra un 

 meilleur jugement qu'Henri YII qui, mû par un incom- 

 préhensible sentim.ent, lit pendre un malin, qui, ayant été 

 mis aux prises avec un lion, était sorti vamqueur de la 

 lutte. Fragilité des honneurs de ja terre ! ce qui fait la 

 fortune et la gloire des uns, fait souvent la ruine des autres ! 



On peut voir dans Walter Scott, château de Kenilworth, 

 la plaisante figure d'un propriétaire d'ours et de boule- 

 dogues, qui se plaint à la reine Elizabeth du dommage que 

 lui font les pièces de théâtre d'un nommé Shakespeare, 

 pièces d'un mauvais goiit qui corrompent l'esprit de la 

 jeunesse, et pour surcroit de malheur, détournent le peuple 

 du spectacle si intéressant et si foncièrement britannique 

 des combats d'ours et de boule-dogues ! 



A Paris, avant que les combats d'animaux ne fussent 

 interdits par la loi, le giiure de spectacles du bonhomme de 

 V/alter-Scott, avait aussi une certaine vogue. Les amateurs 

 se donnaient rendez-vous à la barrière du Combat, située 

 entre Belleville et la Viilette. Le théâtre était une cour 

 carrée, assez vaste; le milieu était sablé; au centre était 

 un poteau et un anneau, où l'on attachait les bêtes fauves, 

 ours, taureaux, loups, etc., de manière à laisser autoar 

 d'eux, à une certaine distance, un espace de réserve où les 

 chiens blessés et rebutés pussent se mettre à l'abri. 



" Le combat, dit M. Théophile Gauthier, racontant 



