LE CHIEN ET SES PRINCIPALES RACRS 153 



comme ça ? Dieu et diable ! il est dessous mainte- 

 nant, le loup l'a pris en traître Ah ! il se relève ! 



Courage ! Allons ! un bon coup de mâchoire maintenant, et 

 casse lui les reins ! Bravo!" On sépara enfin les com- 

 battants ; car l'avantage ne se déclarait ni pour l'an ni pour 

 l'autre, et le crépuscule commençait è tomber." 



Le dogue du Mexique est célèbre pour avoir été autre- 

 fois, entre les mains des Espagnols, un chien de gaerre 

 très redoutable contre les Indiens. Christophe Colomb 

 lui-même dans son premier engagement avec les naturels 

 avait une troupe composée de 200 fantassins, 20 cavaliers 

 et 20 limiers. 



Le pieax Las Casas et Oviedo nous parlent longuement 

 de deux chiens, fameux entre les fameux, Bézérillo et 

 Léoncello dont ils racontent les aventures et les exploits 

 dans une multitude d'expéditions et de combats auxquels 

 ils prient part. 



Bézérillo était d'un pelage roux, marqué de noir autour 

 des yeux et du museau. Dans les combats, il se précipitait 

 au milieu des ennemis, eu saisissait un, et l'emmenait ; si 

 le premier obéissait, il ne le mordait pas davantao-e ; mais 

 s'il faisait mine de résister, il était aussitôt renversé et 

 égorgé. Cet animal contribua puissamment au succès de 

 la bataille qui fut livrée au cacique Mabodomaca. 11 périt 

 dans un combat contre les Caraïbes, blessé à mort par une 

 flèche empoisonnée. 



Léoncello (le petit lion) avait Bézérillo pour père. Son 

 maître était Balboa, auquel il rendit de grands services, en 

 particulier durant les fumeuses explorations de l'Isthme de 

 Darien, qui amenèrent la découverte de la mer du sud 

 mais ne purent s'effectuer sans de nombreuses batailles. 

 Léoncello, dans les combats, jouait toujours le premier rôle 

 et semait l'épouvante parmi les populations indi«-ènes. Il 

 fut tué dans une rencontre, à coups de flèches ; et les 

 Indiens en eurent plus de joie que s'ils eussent tué un bon 

 nombre d'Espagnols. 



Bézérillo recevait double pitance, Léoncello recevait sa 

 solde, comme un homme de troupe. Pour les Indiens, les 



