156 LE NATURALISTE CANAPIEN 



LES C0Q!'IL!.1'S RAiîES. 



(Cotitinné de la jjoge 117.) 



LE GENRE CYPRJSA. 



Comme les Cônes, les coquilles appartenant à ce genre 

 ont toujours été recherchées dans les collections, à cause de 

 leurs vives couleurs et de leur brillant poli. Mais si 

 certaines espèces sont excessivement communes, comme 

 les Cyprœa tigrina, Jirabica et Mauritiana, d'autres sont 

 rares et atteignent des prix encore très élevés. Citons 

 d'abord la Cyprœa aurora, cette belle porcelaine qui valait 

 iadis jusqu'à 1,000 fr., et qui, de nos jours, a encore une va- 

 leur de 100 à 200 francs. On sait qu'elle habite des parafes 

 peu fréquentés, l'île des Amis, où elle est même recherchée 

 par les naturels du pays. Elle sert de signe de distinction 

 aux chefs de trii:u qui la portent susp<*ndae à leur cou ; 

 c'est pour se parer de cet ornement qu'ils la percent d'un 

 trou facile à reconnaître dans beaucoup de celles qui se 

 trouvent dans les collections. Le docteur Chenu dit qu'une 

 des premières qui parvnirent en Europe, fut donnée à un 

 matelot par un chef Zélandais, en échange d'un de ces 

 couteaux connus sous le nom vuluaire iïeustaches ! 



D'autres espèces du genre Cyprœa sont encore plus 

 rares et ont une pins grande valeur : la Cyprœa guttata, de 

 la collection Dennison, fut vendue 1,050 francs, et la Cyprœa 

 pr inceps 1,000 francs. La Cyprœa bicallosa a encore une 

 valeur de 100 francs. 



Parmi les espèces d'un prix moins élevée, mais qui sont 

 néanmoins peu commuiu^s, citons la Cyprœa testudina<ia, 

 qui habite la Nouvelle-Col édonie et la Cyprœa spadicea 

 (Gray), qui doit sa rareté à son habitat resté longtemps 

 inconnu. On sait, depuis peu, que cette jolie porcelaine n'a 

 jamais été recui'illie que dans une seule locilité, à 8 milles 

 de la ville de San Diego, sur la limite méridionale de l'Etat 



