370 LE NATURALISTE CANADIEN 



Le rocher, tout aux alontours de la Grotte, est entière' 

 ment nu, sauf quelques broussnllesqui ont pris racine çà et 

 là dans les crevasses et dans certaines dépressions, A droite 

 de la Grotte, de même qu'en face de la basilique, se trouve 

 aussi un chemin, à pente fort raide, qu'on a pratiqué en 

 ziuz;i«'s sur le flanc du rocher et qui condiut semblable- 

 ment au chemin public en arrière de la basilique. Des 

 plantations du plus bel effet servent à protéger ce sentier 

 contre les ardeurs du soleil, en même temps que des pa- 

 liers à chaque détour t firent aux voyageurs des sièges pour 

 se reposer. 



Poursuivant ce sentier jusqu'au clî'^min public, nous 

 passâmes devant la résidence des Pères, et nous enga- 

 getâmes dans un chemin, ou plutôt un sentier à l'usage des 

 troupeaux, pour parvenir jusqu'au Calvaire en contournant 

 le mamelon principal. Nous voulions tout à la fois jouir 

 du coup d'œil de ce point élevé, et avoir rocca?ion de faire 

 provision de fleurs et d'insectes pour nos colK-ctions. Deux 

 petits garçons s'olfrirent pour nous servir de guides, et 

 nous conduisirent à l'entrée d'un long corridor souterrain, 

 qu'ils nous disent traverser la montagne de part en part. 

 Mous avions bien un certain désir de faire cette excursion 

 d'un nouveau genre, mais la difficulté que nous avions à 

 comprendre ces cicérones, qui ne parlaient à peu près que 

 leur patois, et une affiche que nous trouvâmes à l'entrée 

 avertissant les voyageurs de ne pas tenter cette entre})rise 

 sans en avoir obtenu l'autorisation, — d'ailleurs dépourvus 

 de bougies pour nous éclairer dans le traj.^t, — il nous fallut 

 de suite renoncer au projet, et prendre la route de l'as- 

 cension extérieure. M. Eolduc, ennuyé de nous voir à tout 

 instant retourner des pierres pour y capturer des coléop- 

 tères, prit bientôt le devant; et nos deux gamins décou- 

 ragés de nous voir njeter les nombreux insectes, tous de 

 même espèce, qu'ils nous apportaient, nous abandonnèrent 

 aussi bientôt pour retourner sur leurs pas, de sorte que 

 demeuré spul, nous pûmes, tout à notre aise, faire nos 

 observations et collecter fleurs, insecte;*, pierres que nous 

 rencontrâmes dignes d'intérêt. 



Le premier objet qui attira notre attention fut l'Ajonc 



